Δεν είναι υπερβολή να πει κανείς ότι δημιούργησε, μόνος του, το γαλλόφωνο rock 'n' roll τη δεκαετία του '60. Ο Τζόνι Χάλιντεϊ, που έφυγε στα 74 χρόνια του από καρκίνο, πούλησε πάνω από 110 εκατομμύρια άλμπουμ στην καριέρα του, χαρακτηρίστηκε ως «ο Γάλλος Ελβις» κι άφησε τη σφραγίδα του σε μια σειρά από ξεχωριστές ταινίες - και στις καρδιές εκατομμυρίων φαν που λάτρεψαν τα μπλε φωσφοριζέ μάτια του.
Ο Τζόνι Χάλιντεϊ ξεκίνησε να τραγουδά τη δεκαετία του '50, κάνοντας γαλλόφωνες διασκευές γνωστών αμερικάνικων τραγουδιών, αλλά κυκλοφόρησε το πρώτο του άλμπουμ το 1960, με τον τίτλο «Hello! Johnny». Τα τραγούδια αυτού του άλμπουμ τραγούδησε ζωντανά ένα χρόνο αργότερα, στο Παρίσι, στο Palais des Sports, προκαλώντας τέτοια μαζική υστερία, που η γαλλική κυβέρνηση απαγόρευσε τις rock 'n' roll συναυλίες για το υπόλοιπο της χρονιάς.
Παρότι ήταν εκείνος που, το 1966, σε συναυλία του στο Olympia στο Παρίσι, έδωσε μια ευκαιρία στους τότε ανερχόμενους Jimi Hendrix Experience ν' ανοίξουν γι' αυτόν, προσελκύοντας δημοσιότητα στην Ευρώπη, γρήγορα, όπως κι ο Ελβις άλλωστε, στράφηκε στις γεμάτες πάθος και μελόδραμα μπαλάντες, που συντήρησαν την καριέρα του για τις επόμενες δεκαετίες: το 2001, μάλιστα, έκανε συναυλία στον Πύργο του Αϊφελ, συγκεντρώνοντας ένα πλήθος 600.000 ατόμων. Ηχογράφησε πάνω από 1.000 τραγούδια κι έφτασε πάνω από 30 φορές στην κορυφή των γαλλικών charts.
Ο Τζόνι Χάλιντεϊ εμφανίστηκε για πρώτη φορά στο σινεμά ως κομπάρσος, σε μια καθόλου τυχαία ταινία, το «Les Diaboliques» του Ζορζ-Ανρί Κλουζό. Η πρώτη ταινία όπου πρωταγωνιστούσε ήταν το «D'où viens-tu... Johnny?», όπου υποδυόταν... έναν νεαρό μουσικό που προσπαθεί να πιάσει την καλή στο Παρίσι - εκεί γνώρισε και την πρώτη του γυναίκα, τη Σιλβί Βαρτάν. Ακολούθησαν δεκάδες ρόλοι, από το «Detective» του Ζαν-Λικ Γκοντάρ και την «Οικογενειακή Υπόθεση» του Κώστα Γαβρά, ως το «Vengeance» του Τζόνι Το το 2009. Ωστόσο, ο ρόλος για τον οποίο ήταν πιο περήφανος και που, αληθινά, ανέδειξε το ταλέντο του ως ερμηνευτή, ήταν «Ο Ανθρωπος του Τρένου» που σκηνοθέτησε το 2002 ο Πατρίς Λεκόντ κι όπου ο Χάλιντεϊ συμπρωταγωνιστούσε με τον Ζαν Ροσφόρ, που έφυγε από τη ζωή πριν λίγο καιρό. Γι' αυτό του το ρόλο, άλλωστε, ο Χάλιντεϊ τιμήθηκε με το Βραβείο Ερμηνείας Ζαν Γκαμπέν της χρονιάς.
Ο Τζόνι Χάλιντεϊ έζησε μια ζωή με το ίδιο πάθος και μελόδραμα των τραγουδιών του: γεμάτη έντονες σχέσεις (από τη Βαρτάν ως τη Ναταλί Μπάι και την τελευταία γυναίκα του Λετισιά), μια απόπειρα αυτοκτονίας, εθισμούς, υπέρογκα χρέη στο κράτος, ένα παραλίγο μοιραίο δυστύχημα με μηχανή, αλλά κάθε φορά, ο Τζόνι Χάλιντεϊ επέστρεφε στο φως των προβολέων και στους αμείωτους θαυμαστές του. Θυμηθείτε παρακάτω την εμφάνισή του στον «Ανθρωπο του Τρένου» και μη διστάσετε να τραγουδήσετε μεγαλόφωνα κι ακομπλεξάριστα: Que je t'aime...
