Ο Τσακ Νόρις, ένας από τους πιο δημοφιλής σταρ ταινιών δράσης και πρωταθλητής των πολεμικών τεχνών, πέθανε σε ηλικία 86 ετών, αφήνοντας πίσω του μια πορεία που σημάδεψε τόσο τον κινηματογράφο και την τηλεόραση όσο και την κουλτούρα των ιντερνετικών memes. Eγινε παγκοσμίως γνωστός από τις ταινίες του αλλά και από τη δημοφιλή σειρά «Τσάκ Νόρις: Στην Υπηρεσία του Νόμου», που τον καθιέρωσε ως σύμβολο δύναμης και δικαιοσύνης.
Ταυτόχρονα ήταν φανατικός Ρεπουμπλικάνος παρόλο τις δηλώσεις του ότι «μεγαλώνοντας έγινα δημοκρατικός», πολέμιος της θέσπισης του γάμου ομοφύλων, λάτρης της οπλοκατοχής που διαφήμιζε με κάθε τρόπο και «σύμμαχος» της καλής εικόνας του Μπεντζαμίν Νετανιάχου. Μια αμφιλεγόμενη πολιτικά φιγούρα που συνέδεσε το όνομά του με την αμερικανική δεξιά και τις πρακτικές της.
«Δεν είχα πάντα θερμή υποδοχή επειδή έμενα πιστός στις συντηρητικές μου θέσεις στο Χόλιγουντ. Αλλωστε, ποτέ δεν ήμουν ιδιαίτερα καλός στο να είμαι πολιτικά ορθός, είτε εντός είτε εκτός οθόνης. Οπότε γιατί να ξεκινήσω τώρα;»
Ο Νόρις νοσηλευόταν στη Χαβάη και σύμφωνα με ανακοίνωση της οικογένειάς του, πέθανε το πρωί της Παρασκευής. Οι δικοί του άνθρωποι ανέφεραν ότι έφυγε γαλήνια, έχοντας στο πλευρό του την οικογένειά του, τονίζοντας πως, πέρα από τη δημόσια εικόνα του ως πολεμικού καλλιτέχνη και ηθοποιού, για εκείνους ήταν ένας αφοσιωμένος σύζυγος, στοργικός πατέρας και παππούς, αλλά και η καρδιά της οικογένειας. Υπογράμμισαν ακόμη ότι με την πειθαρχία, την πίστη και το έργο του ενέπνευσε εκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον κόσμο.
Αυτό που τον ξεχώριζε από άλλους ηθοποιούς δράσης ήταν η αυθεντικότητα: ο Νόρις δεν υποδυόταν απλώς τον μαχητή, αλλά ήταν ένας πραγματικός πρωταθλητής πολεμικών τεχνών. Κατείχε μαύρες ζώνες υψηλών βαθμών σε πολλές disciplines, όπως το τζούντο, το βραζιλιάνικο ζίου-ζίτσου, το καράτε, το ταεκβοντό, το τανγκ σου ντο, ενώ δημιούργησε και το δικό του υβριδικό σύστημα, το τσουν κουκ ντο.
Η κινηματογραφική του αναγνώριση ενισχύθηκε σημαντικά όταν υποδύθηκε τον αντίπαλό του Μπρους Λι στην ταινία του 1972 «Ο Δρόμος του Δράκου».
Η μεγάλη του ακμή όμως ήρθε στα τέλη της δεκαετίας του ’70. Σε ένα διάστημα περίπου δέκα ετών, έγινε ένας από τους πιο παραγωγικούς και εμπορικούς ηθοποιούς δράσης. Πρωταγωνίστησε σε ταινίες όπως «Οι Μάγκες Φοράνε Μαύρα», «Δύναμη Δέλτα», «Το Οκτάγωνο», «Ο Βετεράνος», «Ο Μοναχικός Λύκος ΜακΚουέιντ» και «Ο Κώδικας της Σιωπής».Ο ίδιος αφιέρωσε αυτές τις ταινίες στη μνήμη του μικρότερου αδελφού του, Γουίλαντ, ο οποίος είχε σκοτωθεί στον πόλεμο. Συνεργάστηκε στενά με την Cannon Films, αποτελώντας τον βασικό της σταρ της εταιρίας, σε ρόλους που τον καθιέρωσαν ως αυθεντικό αμερικανικό πρότυπο δύναμης.
Οταν η κινηματογραφική του πορεία άρχισε να φθίνει, στράφηκε με επιτυχία στην τηλεόραση με τη σειρά «Τσάκ Νόρις: Στην Υπηρεσία του Νόμου», που ξεκίνησε το 1993 και ολοκληρώθηκε το 2001 μετά απο 8 κύκλους. Η σειρά ήταν εμπνευσμένη από την ταινία «Ο Μοναχικός Λύκος ΜακΚουέιντ» του 1983. Αργότεραμ επανέλαβε τον ρόλο του Κόρντελ Γουόκερ στις τηλεταινίες «Walker, Texas Ranger 3: Deadly Reunion» το 1994 και «Walker, Texas Ranger: Trial by Fire» το 2005.
Το 2012 επέστρεψε για λίγο στη μεγάλη οθόνη με την ταινία «Οι Αναλώσιμοι 2», μετά από επτά χρόνια απουσίας.
Μπορεί να αγαπήθηκε από γενιές θεατών ως Τσάκ Νόρις, το πραγματικό του όνομα όμως ήταν Κάρλος Ρέι Νόρις. Γεννήθηκε στο Ράιαν της Οκλαχόμα και ήταν γιος βετεράνου του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Το 1958 κατατάχθηκε στην Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ ως αστυνομικός αεροπορίας και κατά τη θητεία του στη βάση Όσαν στη Νότια Κορέα απέκτησε το παρατσούκλι «Τσακ» και ξεκίνησε την εκπαίδευσή του στο τανγκ σου ντο, που αποτέλεσε την αφετηρία για την εξέλιξή του στις πολεμικές τέχνες.
Μετά την αποστράτευσή του το 1962 εργάστηκε στην εταιρεία Νόρθροπ και άνοιξε αλυσίδα σχολών καράτε, προσελκύοντας διάσημους μαθητές όπως οι Στιβ ΜακΚουίν, Τσαντ ΜακΚουίν, Μπομπ Μπάρκερ, Πρισίλα Πρίσλεϊ, Ντόνι Όσμοντ και Μέρι Όσμοντ.
Η πρώτη του εμφάνιση στον κινηματογράφο έγινε το 1969 στην ταινία «Τα Μυστικά Οπλα των Κατασκόπων». Την ίδια περίοδο ο Στιβ ΜακΚουίν τον ενθάρρυνε να παρακολουθήσει μαθήματα υποκριτικής με τον πρώτο του πρωταγωνιστικός ρόλος να έρχεται το 1977 με το low budget «Breaker! Breaker!», όπου υποδύθηκε έναν οδηγό φορτηγού που αναζητά τον εξαφανισμένο αδελφό του.
Μάικ Στόουν, Τζέιμς Κόμπερν, Τσακ Νόρις, Μπρους Λι
Κατά τη δεκαετία του 2010, ο Τσακ Νόρις γνώρισε μια αναπάντεχη αναβίωση της δημοτικότητάς του μέσα από τα διαδικτυακά memes, τα οποία του απέδιδαν υπερφυσικές ικανότητες, συστήνοντάς τον παράλληλα σε μια νεότερη γενιά θαυμαστών που τον ανακάλυψε κυρίως μέσω του ίντερνετ.
Περισσότερο από ένας απλός πρωταγωνιστής ταινιών δράσης, ο Τσακ Νόρις υπήρξε μια ξεχωριστή προσωπικότητα που γεφύρωσε τον κόσμο των αυθεντικών πολεμικών τεχνών με τη μαζική κουλτούρα, αφήνοντας πίσω του μια κληρονομιά που δύσκολα θα ξεχαστεί.
