Ηταν από τις πιο αγαπημένες σταρ του Χόλιγουντ, η Μαρία του «West Side Story», το αντικείμενο του πόθου του Τζέιμς Ντιν στο «Επαναστάτης Χωρίς Αιτία». Παντρεμένη με τον («Hart & Hart») Ρόμπερτ Γουάγκνερ, σ’ ένα ταξίδι με γιοτ, με τον άντρα της και τον Κρίστοφερ Γουόκεν, τον Νοέμβριο του 1981, η Νάταλι Γουντ βρέθηκε στη θάλασσα και πνίγηκε, χωρίς ποτέ να έχουν διαλευκανθεί οι συνθήκες και το εάν επρόκειτο για ατύχημα ή όχι.
Για την ακρίβεια, ο θάνατος της Νάταλι Γουντ θεωρήθηκε ατύχημα, μια και η ηθοποιός είχε καταναλώσει μεγάλη ποσότητα αλκοόλ το ίδιο βράδυ, αλλά το συμβάν τριγύριζε από τότε μια έντονη μυθολογία ευθυνών, ενοχών και παραλειπόμενων.
Μόλις χθες, ωστόσο, οι αρχές του Λος Αντζελες έβγαλαν την ανακοίνωση: «Πρόσφατα, το τμήμα ανθρωποκτονιών έλαβε πληροφορίες από άτομα που δηλώνουν ότι έχουν πρόσθετα στοιχεία για τον πνιγμό της Νάταλι Γουντ Γουάγκνερ. Για το λόγο αυτό, η αστυνομία αποφάσισε να επανεξετάσει την υπόθεση.»
Η Νάταλι Γουντ και ο Ρόμπερτ Γουάγκνερ πρωτοπαντρεύτηκαν το 1957, χώρισαν πέντε χρόνια αργότερα και ξαναπαντρεύτηκαν το 1972. Το βράδυ του θανάτου της ηθοποιού, οι δυο τους, μαζί με τον Κρίστοφερ Γουόκεν, είχαν δειπνήσει σ’ ένα εστιατόριο στην Καταλίνα και επέστρεψαν στο γιοτ όπου έκαναν τις διακοπές τους. Στη διάρκεια της βραδιάς, στο πλοίο, μάρτυρες έχουν καταθέσει ότι προέκυψε άγριος καυγάς μεταξύ των δύο αντρών, πιθανόν επειδή ο Γουόκεν κατηγορούσε τον Γουάγκνερ ότι αναχαιτίζει την καριέρα της γυναίκας του. Η Γουντ αποχώρησε για να κοιμηθεί, όταν όμως αργότερα ο Γουάγκνερ πήγε στην καμπίνα τους, δεν τη βρήκε εκεί.
Ο Γουάγκνερ, που θεώρησε ότι το τέντερ είχε λυθεί και η Γουντ ήταν στο κατάστρωμα προσπαθώντας να το δέσει, έχει δηλώσει αργότερα: «Εχω ξανασκεφτεί εκείνο το βράδυ εκατομμύρια φορές. Κανείς δεν άκουσε το παραμικρό. Κατηγορώ τον εαυτό μου; Αν ήμουν εκεί, θα είχα μπορέσει να κάνω κάτι. Αλλά δεν ήμουν. Δεν την είδα.»
Μετά τη χθεσινή ανακοίνωση της αστυνομίας, ο εκπρόσωπος του Γουάγκνερ δήλωσε: «Παρότι κανείς από την οικογένεια Γουάγκνερ δεν ενημερώθηκε από τις αρχές γι’ αυτή την εξέλιξη, όλοι υποστηρίζουν τις προσπάθειες της αστυνομίας και ελπίζουν ότι θα κρίνουν ορθά εάν τα νέα στοιχεία είναι έγκυρα και προέρχονται από αξιόπιστες πηγές, όχι απλώς από άτομα που προσπαθούν να εκμεταλλευτούν την 30ή επέτειο από τον τραγικό θάνατο της Νάταλι Γουντ.»
Τα κουτσομπολιά, βέβαια, θέλουν την υπόθεση να ξανανοίγει εξαιτίας ενός βιβλίου σχετικού με το περιστατικό, που κυκλοφόρησε το 2008 και όπου ο καπετάνιος του γιοτ αναφέρει (σε αντίθεση με την τότε κατάθεσή του), ότι ο καυγάς έγινε μεταξύ του Γουάγκνερ και της Γουντ, πάνω στην υπόνοια μιας σχέσης της ηθοποιού με τον Κρίστοφερ Γουόκεν, με τον οποίο εκείνη την εποχή συμπρωταγωνιστούσε στην ταινία «Brainstorm», που έμελλε να είναι η τελευταία της. Επιπλέον, ο καπετάνιος αναφέρει στο βιβλίο ότι μόλις έγινε αντιληπτή η απουσία της Γουντ, ο Γουάγκνερ τον εμπόδισε να καλέσει την αστυνομία.
Τα νέα στοιχεία για το θάνατο της Νάταλι Γουντ, εάν αποδειχθούν πραγματικά, θα ανακοινωθούν στις αρχές του νέου χρόνου.