Ο Ευγένιος Ο’Νηλ, ένας από τους σημαντικότερους Αμερικανούς δραματουργούς του 20ού αιώνα έφυγε από τη ζωή σαν σήμερα, 27 Νοεμβρίου το 1953.
Γεννημένος στη Νέα Υόρκη το 1888, παιδί του Τζέφρι Ο'Νηλ και της Μαίρη Έλεν Κουίνλαν. Μεγάλωσε μέσα στον περιπλανώμενο θίασο του πατέρα του -ήταν ηθοποιός- γεγονός που αποτυπώθηκε έντονα στην δραματουργία του. Τα παιδικά του χρόνια ποτίστηκαν από οικογενειακές εντάσεις και εξαρτήσεις, βιώματα που αποτέλεσαν υλικό για τα μεγάλα του έργα.
Ο Ο'Νηλ υπήρξε ο πρώτος αμερικανός δραματουργός που υιοθέτησε στην αφηγματική τεχνική του το ρεαλισμό, συνεχίζοντας την πορεία των Τσέχωφ, Ιψεν και Στρίνμπεργκ. Θεατρικά του έργα τιμήθηκαν με Βραβείο Πούλιτζερ, ενώ ο ίδιος τιμήθηκε με Βραβείο Νόμπελ Λογοτεχνίας το 1936.
Οι ήρωες των έργων του είναι άνθρωποι του περιθωρίου, πάντα γεμάτοι από όνειρα και φιλοδοξίες που τους υπερβαίνουν και τους οδηγούν στην απόγνωση. Καμία ελπίδα δεν κράτησε Ο'Νηλ για εκείνους. Οι ιστορίες που δημιούργησε, αποτελούν κληρονομιά όχι μόνο του παγκόσμιου θεάτρου, αλλά και του κινηματογράφου, με μερικά από τα πιο σπουδαία του έργα να περνούν αιώνια στο σινεμά.
«Η Αννα Κρίστι» (1930) σε σκηνοθεσία του Κλερενς Μπράουν, αποτελεί μία από τις σημαντικότερες μεταφορές καθώς είναι η πρώτη ομιλούσα ταινία της θρυλικής Γκρέτα Γκάρμπο.
Θ' ακολουθήσουν το «Παράξενο Ιντερμέτζο» το 1932 με τον Κλαρκ Γκέιμπλ και τη Νόρμα Σίρερ, ο «Μαλλιαρός Πίθηκος» το 1944 με την Σούζαν Χέιγουορντ και τον Γουίλιαμ Μπέντιξ. Το 1947 ο Ντάντλεϊ Νίκολς θα διασκευάσει το «Πένθος Ταιριάζει στην Ηλέκτρα» και θα αποτυπώσει την ατμόσφαιρα της αρχαίας τραγωδίας στην οθόνη. Με ένα καστ που αποτελείται από τους Κατίνα Παξινού, Ρόζαλιντ Ράσελ, Μάικλ Ρέντγκρεϊβ και Ρέιμοντ Μάσεϊ, Κερκ Ντάγκλας η ταινία απέσπασε υποψηφιόητες για Οσκαρ Α' Ανδρικού και Α' Γυναικείου Ρόλου.
Διαβάστε εδώ για την μυθική κινηματογραφική διασκευή: Το Πένθος Ταιριάζει στην Ηλέκτρα
Οι «Πόθοι Κάτω από τις Λεύκες» θα γίνουν το 1958 ταινία από τον Ντέλμπερτ Μαν με πρωταγωνιστές τη Σοφία Λόρεν, τον Αντονι Πέρκινς και τον Μπερλ Αϊβς είναι από τις πιο δυνατές μεταφορές του Ο’Νηλ στη μεγάλη οθόνη.
Το «Ταξίδι μιας μεγάλης μέρας μέσα στη νύχτα » (1962), βασισμένο στο πιο προσωπικό έργο του Ο’Νηλ, σκηνοθετείται από τον Σίντνεϊ Λιουμέτ .Πρωταγωνιστούν η Κάθριν Χέπμπορν και ο Τζέισον Ρόμπαρτς. Η ταινία αναδεικνύει τους εθισμούς και τις ενοχές που βυθίζουν μια οικογένεια στη διάλυση. Η ερμηνεία της Χέπμπορν είναι καθηλωτική, αποτυπώνοντας στην οθόνη την τραγικότητα της ανθρώπινης ύπαρξης.
Καμία αισιοδοξία δεν είχε ο σπουδαίος αυτός συγγραφέας για την μοίρα του ανθρώπου. Ωστόσο, παρά την αναπόφευκτη καταστροφή τους, την - δίχως τέλος - ενοχή, οι άνθρωποι των έργων του δεν είναι μονοδιάστατοι. Πληγωμένοι, γεμάτοι εθισμούς, εσωτερικές συγκρούσεις κι όμως, γεννούν στιγμές τρυφερότητας, συχγώρεσης, αυτογνωσίας.
Μέσα από αυτές τις λιγοστές ρωγμές των ηρώων του, ο Ευγένιος Ο'Νηλ φανερώνει την πιθανότητα σύνδεσης μεταξύ των ανθρώπων, την πίστη του σε μια ελάχιστη τρυφερότητα που πάντα απομένει, ακόμα και στο πιο βαθύ σκοτάδι.
