Ο διεθνώς αναγνωρισμένος Ιρανός σκηνοθέτης είχε καταδικαστεί ερήμην σε φυλάκιση ενός έτους και διετή απαγόρευση άσκησης κινηματογραφικής δραστηριότητας, την περίοδο που βρισκόταν εκτός χώρας προωθώντας την ταινία «Ενα Απλό Ατύχημα». Η ταινία απέσπασε τον Χρυσό Φοίνικα στις Κάννες και έφτασε μέχρι την οσκαρική κούρσα στην κατηγορία Καλύτερης Διεθνούς Ταινίας.
Παρά τις διώξεις, ο Παναχί επέστρεψε στο Ιράν στις 30 Μαρτίου, επιμένοντας πως δεν σκοπεύει να εγκαταλείψει τη χώρα του. Σύμφωνα με πληροφορίες, έχει ήδη κληθεί να παρουσιαστεί ενώπιον δικαστηρίου στις 20 Μαΐου.
Δεν είναι η πρώτη φορά που ο σκηνοθέτης έρχεται αντιμέτωπος με το ιρανικό καθεστώς. Το 2022 και το 2023 πέρασε συνολικά 86 ημέρες στις φυλακές Εβίν, έπειτα από κατηγορίες που σχετίζονταν με «αντικαθεστωτική δράση». Τελικά αφέθηκε ελεύθερος μετά από απεργία πείνας και επιτυχημένη έφεση.
Μέσα στη φυλακή γνώρισε τον πολιτικό κρατούμενο και ακτιβιστή Μεχντί Μαχμουντιάν, με τον οποίο συνεργάστηκε στη συγγραφή της τελευταίας του ταινίας. Το «Ενα Απλό Ατύχημα» ακολουθεί έναν πρώην κρατούμενο που απαγάγει έναν άνδρα τον οποίο θεωρεί υπεύθυνο για τα βασανιστήριά του, εξερευνώντας το δίλημμα ανάμεσα στην εκδίκηση και τη συγχώρεση.
Η νέα δίωξη εναντίον του Παναχί έρχεται σε μια περίοδο έντονης καταστολής απέναντι σε καλλιτέχνες, δημοσιογράφους και δημιουργούς που ασκούν δημόσια κριτική στο ιρανικό καθεστώς, με τον ίδιο να παραμένει μία από τις σημαντικότερες και πιο συμβολικές μορφές αντίστασης του σύγχρονου ιρανικού κινηματογράφου.
