O Τζίμ Κάρει παρευρέθηκε στην τελετή των βραβείων Σεζάρ της Γαλλικής Ακαδημίας Κινηματογράφου στις 26 Φεβρουαρίου περιτριγυρισμένος από την οικογένειά του και εκφώνησε μια βαθιά προσωπική, συγκινητική ομιλία με δάκρυα στα μάτια όταν του απονεμήθηκε το τιμητικό βραβείο της γαλλικής Ακαδημίας. Η εμφάνισή του όμως προκάλεσε αντιδράσεις που κανείς δεν θα περίμενε. Η αλλαγμένη του εμφάνιση σε συνδιασμό με το γεγονός πως έλειπε απο τα φώτα της δημοσιότητας για αρκετό καιρό, έβαλαν υποψίες σε ορισμένους παρανοϊκούς χρήστες του διαδικτύου που επέμεναν πως αυτός δεν είναι ο γνωστός ηθοποιός, αλλά κάποιος που τον έχει αντικαταστήσει.
Μάλιστα, οι θεωρίες περί «κλώνου» πήραν ακόμα μεγαλύτερες διαστάσεις αφού ο drag καλλιτέχνης Αλέξις Στόουν δημοσίευσε στο Instagram ότι υποδύθηκε τον Κάρεϊ στην εκδήλωση, κοινοποιώντας εικόνες με προσθετικά και μια περούκα που έμοιαζαν με την εμφάνιση του ηθοποιού εκείνο το βράδυ.
Ωστόσο, ο υπεύθυνος των Βραβείων Σεζάρ, Γκρεγκορί Κολιέ, έβαλε τέλος στις παράλογες φήμες και παράλληλα χαρακτήρισε την σπάνια εμφάνιση του ηθοποιού στην τελετή — όπου παρέλαβε το τιμητικό Σεζάρ, διαδεχόμενος την Τζούλια Ρόμπερτς - ως μια αυθεντικά ιστορική σκηνή.
Σε δήλωση που εστάλη στο Variety τη Δευτέρα, ο Κολιέ χαρακτήρισε τις παράλογες φήμες «ανύπαρκτο ζήτημα» και μίλησε για τη μακρά προετοιμασία που προηγήθηκε για την τιμητική διάκριση του Κάρει, καθώς και για την αφοσίωση του σταρ να μάθει ολόκληρη την ομιλία του στα γαλλικά.
«Η επίσκεψη του Τζίμ Κάρει έχει προγραμματιστεί από το καλοκαίρι. Από την αρχή, ήταν εξαιρετικά συγκινημένος από την πρόσκληση της Ακαδημίας. Οκτώ μήνες συνεχών, εποικοδομητικών συζητήσεων. Δούλεψε την ομιλία του στα γαλλικά για μήνες, ρωτώντας με για την ακριβή προφορά ορισμένων λέξεων», είπε ο Κολιέ. «Ήρθε με τη σύντροφό του, την κόρη του, τον εγγονό του και 12 στενούς φίλους και μέλη της οικογένειάς του. Τον συνόδευε ο επί χρόνια υπεύθυνος δημοσίων σχέσεών του. Ο παλιός του φίλος Μισέλ Γκοντρί, που έχει κάνει μία ταινία και δύο σειρές μαζί του, ήταν εκεί, και χάρηκαν πολύ που ξαναείδαν ο ένας τον άλλον».
Ο Κολιέ συνέχισε: «Για μένα, είναι ανύπαρκτο ζήτημα. Το μόνο που θυμάμαι είναι η γενναιοδωρία του, η καλοσύνη του, η ευγένειά του, η κομψότητά του».
Οι προσπάθειες του Κάρεϊ να εκφωνήσει τη συγκινητική του ομιλία στα γαλλικά άγγιξαν το κοινό, καθώς ξεσήκωσε την αφρόκρεμα του γαλλικού κινηματογράφου σε παρατεταμένο χειροκρότημα. Μάλιστα, αναφέρθηκε και στις προγονικές του ρίζες από τη Γαλλία, αποκαλύπτοντας ότι «περίπου πριν από 300 χρόνια, ο προ-προ-προ-προ-προ-προπάππους μου, Marc-François Carré» γεννήθηκε «στη Γαλλία, στο Saint Malo» πριν μεταναστεύσει στον Καναδά. Απέτισε επίσης φόρο τιμής στον πατέρα του, Πέρσι Τζόζεφ Κάρεϊ, τον οποίο χαρακτήρισε «τον πιο αστείο άνθρωπο που έχω γνωρίσει ποτέ», ο οποίος «μου δίδαξε την αξία της αγάπης, της γενναιοδωρίας και του γέλιου».
Πολλοί Γάλλοι αστέρες απέτισαν φόρο τιμής στον Κάρει καθ’ όλη τη διάρκεια της τελετής, ξεκινώντας από τον παρουσιαστή Μπενζαμiν Λαβέρν, ο οποίος παρουσίασε ένα εντυπωσιακό μουσικοχορευτικό νούμερο παρωδώντας το «The Mask» και μιμούμενος τον Κάρει, φορώντας το εμβληματικό κίτρινο κοστούμι του χαρακτήρα.