Με επιστολή του στην Επιτροπή για την Αντιμονοπωλιακή Πολιτική, τον Ανταγωνισμό και τα Δικαιώματα των Καταναλωτών, ο Τζέιμς Κάμερον παίρνει θέση στη μεγάλη συζήτηση γύρω από την επικείμενη εξαγορά της Warner Brothers από το Netflix που προκαλεί ισόποσο ενθουσιασμό και ανησυχία στην παγκόσμια κινηματογραφική κοινότητα.
«Πιστεύω ακράδαντα ότι η προτεινόμενη πώληση της Warner Brothers Discovery στo Netflix θα είναι καταστροφική για τη κινηματογραφική βιομηχανία, στην οποία έχω αφιερώσει το έργο της ζωής μου. Φυσικά, οι ταινίες μου προβάλλονται και στις δευτερογενείς αγορές βίντεο, αλλά η πρώτη μου αγάπη είναι ο κινηματογράφος. Υπήρξα μεταξύ των πρωτοπόρων στη βελτίωση της κινηματογραφικής εμπειρίας, μέσω της δημιουργίας ψηφιακών συστημάτων παραγωγής 3D, προηγμένων τεχνολογιών οπτικών εφέ και της πρωτοποριακής χρήσης υψηλού ρυθμού καρέ. Η κινηματογραφική προβολή αποτελεί κρίσιμο μέρος του δημιουργικού μου οράματος. Πιστεύω στη μεγάλη οθόνη.»
Η επιστολή όμως δεν είναι μόνο... ρομαντική. Απαντά στο κρίσιμο χρονικό διάστημα που θεωρητικά έχει δεσμευτεί το Netflix για έξοδο των ταινιών στις αίθουσες και απλώνεται με επιχείρηματα σε όλους τους τομείς της κινηματογραφικής εμπειρίας. Από έναν άνθρωπο που άλλαξε τον τρόπο που βλέπουμε σινεμά, κάθε του λέξη ακούγεται πολύτιμη.
10 Φεβρουαρίου 2026
Προς
Αξιότιμο Μάικ Λι
Πρόεδρος της Υποεπιτροπής για την Αντιμονοπωλιακή Πολιτική, τον Ανταγωνισμό και τα Δικαιώματα των Καταναλωτών
Γερουσία των Ηνωμένων Πολιτειών
Ουάσινγκτον, 20510
Αξιότιμε κύριε Πρόεδρε Λι,
Σας ευχαριστώ για τη διεξαγωγή της ακρόασης την περασμένη εβδομάδα με τίτλο «Εξέταση των Ανταγωνιστικών Επιπτώσεων της Προτεινόμενης Συναλλαγής Netflix–Warner Brothers». Σας γράφω για να παρουσιάσω την άποψή μου και να ζητήσω να συμπεριληφθεί στο αρχείο της ακρόασης.
Είμαι κινηματογραφιστής του οποίου οι ταινίες μεγάλου μήκους έχουν αποφέρει πάνω από 10 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ στην παγκόσμια κινηματογραφική αγορά κατά τη διάρκεια της καριέρας μου ως σεναριογράφος, σκηνοθέτης και παραγωγός. Εγραψα και σκηνοθέτησα τις δύο πρώτες ταινίες «Terminator», «το Aliens», «το The Abyss», το «True Lies», το «Titanic» και τις τρεις ταινίες «Avatar». Η 44χρονη σκηνοθετική μου πορεία έχει επικεντρωθεί στη δημιουργία ταινιών για κινηματογραφική προβολή, και πιστεύω βαθιά ότι η θέαση ταινιών στις αίθουσες αποτελεί σημαντικό πυλώνα της κουλτούρας μας, πέρα από το γεγονός ότι αποτελεί μία από τις μεγαλύτερες εξαγωγές μας σε καθαρά οικονομικούς όρους.
Ωστόσο, η κινηματογραφική αγορά έχει συρρικνωθεί σημαντικά τα τελευταία χρόνια, περίπου κατά 30%, λόγω αλλαγών στις συνήθειες κατανάλωσης μέσων που προκλήθηκαν από την πανδημία Covid και την παράλληλη άνοδο του streaming.
Πιστεύω ακράδαντα ότι η προτεινόμενη πώληση της Warner Brothers Discovery στo Netflix θα είναι καταστροφική για τη κινηματογραφική βιομηχανία, στην οποία έχω αφιερώσει το έργο της ζωής μου. Φυσικά, οι ταινίες μου προβάλλονται και στις δευτερογενείς αγορές βίντεο, αλλά η πρώτη μου αγάπη είναι ο κινηματογράφος. Υπήρξα μεταξύ των πρωτοπόρων στη βελτίωση της κινηματογραφικής εμπειρίας, μέσω της δημιουργίας ψηφιακών συστημάτων παραγωγής 3D, προηγμένων τεχνολογιών οπτικών εφέ και της πρωτοποριακής χρήσης υψηλού ρυθμού καρέ. Η κινηματογραφική προβολή αποτελεί κρίσιμο μέρος του δημιουργικού μου οράματος. Πιστεύω στη μεγάλη οθόνη.
Ο συν-διευθύνων σύμβουλος του Netflix, Τεντ Σαράντος, έχει χαρακτηρίσει τις κινηματογραφικές αίθουσες «ξεπερασμένη έννοια» και «παρωχημένη ιδέα». Εχει επίσης δηλώσει σε πρόσφατη ενημέρωση επενδυτών: «Το να οδηγούμε τον κόσμο στις αίθουσες δεν είναι απλώς η δουλειά μας». Το επιχειρηματικό μοντέλο του Netflix βρίσκεται σε άμεση αντίθεση με την παραγωγή και προβολή κινηματογραφικών ταινιών, έναν κλάδο που απασχολεί εκατοντάδες χιλιάδες Αμερικανούς. Συνεπώς, έρχεται σε άμεση σύγκρουση και με το επιχειρηματικό μοντέλο του κινηματογραφικού τμήματος της Warner Brothers, ενός από τα λίγα εναπομείναντα μεγάλα κινηματογραφικά στούντιο. Η Warner («Warners») κυκλοφορεί περίπου 15 κινηματογραφικές ταινίες ετησίως, και η δοκιμαζόμενη κοινότητα κινηματογραφικών αιθουσών εξαρτάται απελπισμένα από αυτή την παραγωγή.
Θα αποτελέσει πλήγμα για την κοινότητα των αιθουσαρχών (ιδιοκτήτες κινηματογράφων και δεκάδες χιλιάδες εργαζόμενοι) σε μια κρίσιμη στιγμή, εάν αυτή η παραγωγή κατευθυνθεί προς το streaming.
Ο κ. Σαράντος είναι καλός άνθρωπος και ευφυής επιχειρηματικός ηγέτης και καινοτόμος, όμως οι στόχοι της εταιρείας του αντιτίθενται άμεσα στην υγεία της κινηματογραφικής αγοράς. Αυτή η συγχώνευση θα περιορίσει την επιλογή των καταναλωτών μειώνοντας τον αριθμό των ταινιών μεγάλου μήκους που παράγονται. Θα περιορίσει επίσης τις επιλογές των δημιουργών που αναζητούν στούντιο για να επενδύσουν στα έργα τους, γεγονός που με τη σειρά του θα μειώσει τις θέσεις εργασίας.
Σε μια ταινία Avatar απασχολώ πάνω από 3.000 άτομα, πολλούς για έως και τέσσερα χρόνια. Ο τύπος ταινιών που δημιουργώ - αυτές που κυριαρχούν στο παγκόσμιο box office (μεγάλες παραγωγές δράσης, επιστημονικής φαντασίας και φαντασίας)— είναι δαπανηρός και εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από μια υγιή κοινότητα κινηματογραφικών αιθουσών. Αν τέτοιες ταινίες πάψουν να εγκρίνονται επειδή η αγορά συρρικνωθεί περαιτέρω —κάτι που η εξαγορά της Warner Brothers από το Netflix σίγουρα θα επιταχύνει - τότε θα χαθούν πολλές θέσεις εργασίας. Οι κινηματογράφοι θα κλείσουν. Θα παράγονται λιγότερες ταινίες. Πάροχοι υπηρεσιών, όπως εταιρείες οπτικών εφέ (VFX), θα οδηγηθούν σε κλείσιμο. Οι απώλειες θέσεων εργασίας θα πολλαπλασιαστούν.
Σε μια περίοδο όπου το εμπορικό έλλειμμα των ΗΠΑ αποτελεί μείζον ζήτημα, ένας από τους μεγαλύτερους εξαγωγικούς τομείς της Αμερικής θα επηρεαστεί αρνητικά. Και αυτό χωρίς καν να αναφερθούμε στο κόστος για τη σημαντικότερη πολιτιστική εξαγωγή μας: τον κινηματογράφο. Οι ΗΠΑ μπορεί να μην ηγούνται πλέον στην αυτοκινητοβιομηχανία ή στη χαλυβουργία, αλλά εξακολουθούν να είναι ο παγκόσμιος ηγέτης στον κινηματογράφο — κάτι που θα αλλάξει προς το χειρότερο.
Ο κ. Σαράντος έχει δεσμευτεί να διατηρήσει ένα παράθυρο κινηματογραφικής προβολής 17 ημερών. Υπάρχουν τρία προβλήματα με αυτό.
Πρώτον, οι 17 ημέρες είναι εξαιρετικά λίγες. Μεγάλες ταινίες μπορούν να προβάλλονται κερδοφόρα στους κινηματογράφους για μήνες. Και οι τρεις ταινίες «Avatar», καθώς και ο «Τιτανικός» πριν από αυτές, πέτυχαν τα τεράστια έσοδά τους χάρη στη μακρόχρονη παραμονή τους στις αίθουσες. Ο «Τιτανικός» ήταν η πρώτη ταινία στα ταμεία για 16 εβδομάδες και το Avatar για 10 εβδομάδες. Το Avatar προβαλλόταν με επιτυχία για πάνω από τέσσερις μήνες. Οι περισσότεροι επαγγελματίες του χώρου θεωρούν ότι το ελάχιστο παράθυρο πρέπει να είναι 45 ημέρες, ενώ πολλοί υποστηρίζουν τις 60 ημέρες. Συνεπώς, οι 17 ημέρες αποτελούν συμβολικό και εξαιρετικά ανεπαρκές χρονικό διάστημα.
Δεύτερον, μια υπόσχεση για συγκεκριμένο αριθμό ημερών δεν σημαίνει τίποτα χωρίς αντίστοιχη δέσμευση για τον αριθμό των αιθουσών. Μια μεγάλη κινηματογραφική κυκλοφορία προβάλλεται συνήθως σε πάνω από 3.000 αίθουσες ταυτόχρονα στην εγχώρια αγορά. Το Netflix έχει πραγματοποιήσει ελάχιστες κινηματογραφικές κυκλοφορίες και κυρίως υπό πίεση καταξιωμένων δημιουργών, συνήθως σε περιορισμένο αριθμό αιθουσών και κυρίως για να πληρούνται οι προϋποθέσεις των Βραβείων Οσκαρ. Αυτές οι κυκλοφορίες δεν αποτελούν τη βασική οικονομική δραστηριότητα της κινηματογραφικής έκθεσης.
Τρίτον, ακόμη κι αν δοθεί τώρα μια δέσμευση για κινηματογραφικό παράθυρο ώστε να κατευναστούν οι επικριτές αυτής της κακώς σχεδιασμένης συγχώνευσης, δεν υπάρχει καμία εγγύηση για το πώς το Netflix θα λειτουργεί την επιχείρησή του τα επόμενα χρόνια. Η υπόσχεσή της να στηρίξει τις κινηματογραφικές κυκλοφορίες —μια δραστηριότητα που βρίσκεται σε θεμελιώδη αντίθεση με το βασικό επιχειρηματικό της μοντέλο— πιθανότατα θα εξαφανιστεί μέσα σε λίγα χρόνια.
Ποιοι είναι οι μηχανισμοί επιβολής της συμφωνίας; Ποιος διοικητικός φορέας θα τους λογοδοτήσει εάν σταδιακά εγκαταλείψουν τη λεγόμενη δέσμευσή τους για κινηματογραφικές κυκλοφορίες; Ομως, μόλις αποκτήσουν ένα μεγάλο κινηματογραφικό στούντιο, αυτό θα είναι μη αναστρέψιμο. Το πλοίο θα έχει ήδη αποπλεύσει (όπως συνηθίζω να λέω, έχοντας σκηνοθετήσει το Titanic — γνωρίζω πολύ καλά όχι μόνο τα πλοία που ταξιδεύουν, αλλά και εκείνα που βυθίζονται). Και η κινηματογραφική εμπειρία μπορεί να μετατραπεί σε ένα πλοίο που βυθίζεται.
Υπάρχουν πολλά ζητήματα στην πλευρά του streaming και της τηλεοπτικής μετάδοσης που θα έπρεπε να απασχολήσουν αυτή την Υποεπιτροπή, όπως το τεράστιο μερίδιο αγοράς που θα συγκεντρωθεί υπό μία εταιρική οντότητα (πολύ πέρα από τα όρια της ισχύουσας αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας, όπως με έχουν ενημερώσει). Ωστόσο, αυτό δεν αποτελεί το πεδίο της ειδίκευσής μου.
Διαβάστε ακόμη: Αβέβαιο το μέλλον του «Avatar» μετά τα νούμερα του «Φωτιά και Στάχτη» στο box office