Η Γουόρντ αντιμετώπιζε καρδιακά προβλήματα εδώ και χρόνια. Τον περασμένο Ιανουάριο έπαθε έμφραγμα που την άφησε άπνοη για πάνω από 30 λεπτά. Συνήλθε, αλλά η υγεία της κλονίστηκε δραματικά. Χτες, έσβησε σε νοσοκομείο της Βοστόνης, μία μέρα μετά την απόφαση της οικογενείας να σταματήσει την μηχανική λειτουργία της καρδιάς της. Αφησε πίσω της τον σύζυγό της και 9 παιδιά.
Φήμες θέλουν την Γουόρντ να δυσαρεστήθηκε με τον τρόπο που η ταινία του Ντέιβιντ Ο’ Ράσελ αποτύπωσε την προσωπικότητά της στο σελιλόιντ. Η έμφαση στο βρώμικο στόμα της, το αλκοόλ, τις συναισθηματικών εκβιασμών μηχανορραφίες της, την πλήγωσαν.
Η Μελίσα Λίο, η οποία μελετούσε τη Γουόρντ μήνες πριν την έναρξη των γυρισμάτων, υπερασπίστηκε το πορτρέτο που κατέθεσε: «Σε καμία περίπτωση δεν έπαιξα την Αλις ως κακή μάνα. Ακριβώς το αντίθετο. Η ιστορία της δεν αναλύεται γιατί, για όνομα του Θεού, δεν είναι η ταινία της! Είναι των αγοριών της!»
Η Λίο, η οποία κέρδισε Οσκαρ, Χρυσή Σφαίρα και βραβείο SAG για αυτό το ρόλο, τόνιζε συνεχώς τις καλές προθέσεις της εκκεντρικής μητριαρχικής φιγούρας που ερμήνευσε, λέγοντας ότι «εκείνη κρατούσε την οικογένεια ενωμένη», «εκείνη φρόντισε τις καριέρες των γιων της», κι ότι «αποτελούσε φωτεινό παράδειγμα όλων των ηρωικών μαμάδων που στηρίζουν τα παιδιά τους από το παρασκήνιο»
Ο εγγονός της Γουόρντ, Ντικ Εκλαντ Τζ., σε σύντομη ανακοίνωσή του σήμερα το πρωί, δήλωσε ότι θα τη θυμούνται ως την αρχηγό της οικογενείας. «Ηταν μία σπουδαία, δυνατή γυναίκα. Με τον τρόπο που στήριζε όλους μας όλα αυτά τα χρόνια, μας δίδαξε τι σημαίνει πραγματική δύναμη».
