Η κινηματογραφική μεταφορά της ζωής του Μάικλ Τζάκσον εξελίχθηκε σε ένα από τα μεγαλύτερα εμπορικά φαινόμενα της χρονιάς, κατακτώντας το παγκόσμιο box office και επαναφέροντας το ενδιαφέρον του κοινού γύρω από τον θρύλο της ποπ μουσικής. Το φινάλε της ταινίας «Michael», το οποίο έκλεινε με τη φράση «Η ιστορία του συνεχίζεται», αποδείχθηκε τελικά κάτι περισσότερο από ένα απλό δημιουργικό εύρημα, καθώς η Lionsgate επιβεβαίωσε επίσημα ότι ήδη εργάζεται πάνω στη συνέχεια της ταινίας.
«Είμαστε πραγματικά ενθουσιασμένοι με την πρόοδο που σημειώνουμε σχετικά με μια δεύτερη ταινία “Michael”», δήλωσε ο Aνταμ Φόγκελσον, επικεφαλής του κινηματογραφικού τμήματος της εταιρείας, προσθέτοντας πως «όλες οι συζητήσεις που έχουμε με τα αρμόδια μέρη συνεχίζονται εξαιρετικά καλά». Οι δηλώσεις του έρχονται να ενισχύσουν ακόμη περισσότερο την αίσθηση ότι το στούντιο σκοπεύει να επενδύσει δυναμικά στη συνέχεια της ιστορίας του Βασιλιά της Ποπ.
Η πρώτη ταινία σταματούσε χρονικά στην περίοδο της περιοδείας «Bad» στα τέλη της δεκαετίας του ’80, αφήνοντας εκτός ένα τεράστιο κομμάτι της ζωής και της καριέρας του τραγουδιστή. Αυτό σημαίνει πως η συνέχεια έχει στη διάθεσή της άφθονο υλικό, από την εκτόξευση άλμπουμ όπως το «Dangerous» μέχρι τις πιο σκοτεινές και αμφιλεγόμενες στιγμές της δημόσιας εικόνας του καλλιτέχνη.
Διαβάστε ακόμα: Νέο ντοκιμαντέρ του Netflix επανεξετάζει τη δίκη του Μάικλ Τζάκσον 20 χρόνια μετά την αθώωσή του
Ο ίδιος ο Φόγκελσον παραδέχθηκε ότι μεγάλο μέρος της μουσικής και προσωπικής διαδρομής του Τζάκσον δεν αξιοποιήθηκε ακόμη κινηματογραφικά, λέγοντας χαρακτηριστικά πως «υπάρχει τεράστιος όγκος εξαιρετικά διασκεδαστικής ιστορίας γύρω από τον Μάικλ Τζάκσον, ενώ μεγάλο μέρος από τις πιο δημοφιλείς στιγμές της μουσικής του καριέρας δεν παρουσιάστηκε στην πρώτη ταινία». Παράλληλα, άφησε να εννοηθεί ότι η νέα ταινία ίσως δεν ακολουθήσει αυστηρά γραμμική αφήγηση, σημειώνοντας ότι «μπορούμε να κινηθούμε μπρος και πίσω χρονικά για να αφηγηθούμε αυτή την ιστορία».
Πίσω όμως από τη θριαμβευτική πορεία του «Michael» υπήρξαν και αρκετές δυσκολίες κατά την παραγωγή. Το αρχικό σενάριο φέρεται να περιλάμβανε εκτενή αναφορά στις καταγγελίες που σημάδεψαν τα τελευταία χρόνια της ζωής του Μάικλ Τζάκσον, ωστόσο αυτά τα στοιχεία αφαιρέθηκαν όταν προέκυψαν νομικά ζητήματα που σχετίζονταν με παλαιότερο εξωδικαστικό συμβιβασμό του τραγουδιστή με τον Τζόρνταν Τσάντλερ. Η εξέλιξη αυτή ανάγκασε την παραγωγή να αλλάξει σημαντικό μέρος της τρίτης πράξης της ταινίας, αφήνοντας αναπάντητα ερωτήματα σχετικά με το πώς θα διαχειριστεί η συνέχεια εκείνη την ιδιαίτερα ευαίσθητη περίοδο της ζωής του καλλιτέχνη χωρίς να δημιουργηθούν νέα νομικά προβλήματα. Παρ’ όλα αυτά, οι δημιουργοί φαίνεται πως εξετάζουν τρόπους να αξιοποιήσουν υλικό που είχε ήδη γυριστεί και τελικά δεν χρησιμοποιήθηκε στην πρώτη ταινία.
Η Lionsgate εμφανίζεται αποφασισμένη να επενδύσει ακόμη περισσότερο στο franchise, ειδικά μετά την εντυπωσιακή εμπορική επιτυχία της πρώτης ταινίας, η οποία κοντεύει να ξεπεράσει τα 800 εκατομμύρια δολάρια παγκοσμίως. Σύμφωνα με τον Φόγκελσον, «πιστεύουμε ότι έχουμε ήδη γυρίσει περίπου το 25% με 30% μιας δεύτερης ταινίας από την προηγούμενη παραγωγή», κάτι που αναμένεται να βοηθήσει σημαντικά τόσο το budget όσο και το χρονοδιάγραμμα της συνέχειας. Ο ίδιος ξεκαθάρισε πάντως ότι βασικός στόχος του στούντιο παραμένει η δημιουργία «μιας μεγάλης και ικανοποιητικής κινηματογραφικής εμπειρίας για το παγκόσμιο κοινό».