H νεαρή Mαρί ονειρεύεται να γίνει μπαλαρίνα, όμως ο θάνατος του πατέρα της αφήνει την ίδια και την μητέρα της μέσα στα χρέη. Μόνη λύση; Να δεχθεί την πρόταση του σιχαμένου μεσήλικα τοκογλύφου και να τον παντρευτεί, ώστε η μητέρα της να μην μπει στη φυλακή. Είναι όμως Παραμονή Χριστουγέννων - η εποχή των θαυμάτων. Στο παιδικό της δωμάτιο, η Μαρί κάνει μια ευχή: να γινόταν πάλι μικρούλα, τότε που είχε για ανέμελη παρέα τα αγαπημένα της παιχνίδια. Και η ευχή της... πιάνει. Αμέσως συρρικνώνεται στο μέγεθος που έχουν και οι κούκλες της, οι οποίες ζωντανεύουν για να την βοηθήσουν.
Ανάμεσά τους κι ο Τζορτζ, ο ξύλινος καρυοθραύστης, που κι αυτός μεταμορφώθηκε σε κούκλα από ένα ξόρκι της ύπουλης μητριάς του, βασίλισσας των αρουραίων, για να κλέψει το θρόνο του. Μόνη ελπίδα να βοηθήσει τον Βασιλιά πατέρα του: η μαγική φλογέρα που θα λύσει τα μάγια και θα διώξει όλα τα ποντίκια από τον κόσμο τους. Εχουν μόνο μία μέρα - τα Χριστούγεννα τα θαύματα τελειώνουν. Και η Μαρί πρέπει να γυρίσει στην μητέρα της και να βρει μια λύση για τα δικά της προβλήματα...
Mε την ιστορία να αντλεί στοιχεία από το διάσημο μπαλέτο του Τσαϊκόφσκι (με τη σειρά του εμπνευσμένο από το παραμύθι του Ε.Τ.Α Χόφμαν «Ο Καρυοθραύστης») και από την όπερα του Μότσαρτ «Η Μαγική Φλογέρα» (επίσης βασισμένη στον «Αυλητή του Χάμελιν» των αδελφών Γκριμ), αυτό το υβριδικό animation παραμύθι επιχειρεί να κατασκευάσει έναν νέο δικό του κόσμο που μπερδεύει τις δύο μυθολογίες - έναν σύμπαν με damsels in distress, όμορφους πρίγκιπες, μαγεμένους κόσμους, καταραμένους υπόκοσμους, Χώρες των Λουλουδιών, αστείες κούκλες, φοβισμένες στρουθοκαμήλους και... πολλά ποντίκια.
Τα Χριστούγεννα είναι όντως η εποχή που αναζητά κανείς να πιστέψει στη μαγεία, ειδικά τα παιδιά στα οποία ξεκάθαρα απευθύνεται η ρωσική αυτή παλιομοδίτικη παραγωγή. Ακόμα και το «παλιομοδίτικη» δεν θα πείραζε, αν απλώς είχαμε να κάνουμε με κάτι που επιλέγει μία προσεγμένα παραδοσιακή προσέγγιση. Εδώ όμως όλα μοιάζουν απλώς «παλιά» - από την κοσμοθεωρία της κοπέλας που πρέπει να σωθεί από έναν πρίγκιπα, μέχρι την κατασκευή του ίδιου του animation που (σε σύγκριση με όλα όσα έχουμε δει τα τελευταία χρόνια) μοιάζει φλατ και ανέμπνευστο.
Μηνύματα καλοσύνης κι αγάπης, μουσικά νούμερα, αλλά και κάποιες σκηνές comic relief (πχ αυτή του μάγειρα που κυνηγά τη στρουθοκάμηλο για να την μαγειρέψει) - όλα υπάρχουν και καθιστούν την ταινία μία ευκολόπιοτη επιλογή χριστουγεννιάτικου παιδικού entertainment. Αλλά μέχρι εκεί.
