Ενας απομονωμένος Αμερικανός καθηγητής ζει μια ήρεμη και μοναχική ζωή σε ένα πολυτελές παλάτσο στη Ρώμη, περιστοιχισμένος από τα βιβλία και τους πίνακες τέχνης του. Η τακτοποιημένη καθημερινότητά του ανατρέπεται βίαια όταν νοικιάζει τον επάνω όροφο σε μια θορυβώδη, ηδονιστική αριστοκρατική οικογένεια, η οποία εισβάλλει στον κόσμο του και τον παρασύρει σε ένα παιχνίδι εντάσεων, αποκαλύψεων και υπαρξιακών αναζητήσεων.