Προσθέστε το Flix στις προτιμήσεις σας στο Google
Η αναγέννηση της DC είχε παρουσιαστεί ως ένα από τα μεγαλύτερα στοιχήματα της Warner Bros. Discovery, με στόχο να δημιουργηθεί ένα κινηματογραφικό σύμπαν που θα μπορούσε να σταθεί απέναντι στην κυριαρχία της Marvel. Οταν το «Superman» του Τζέιμς Γκαν έκανε πρεμιέρα το περασμένο καλοκαίρι, ο τότε διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας, Ντέιβιντ Ζάσλαβ, δεν έκρυβε τον ενθουσιασμό του, κάνοντας λόγο για ένα «τολμηρό πλάνο δεκαετίας» και διαβεβαιώνοντας πως «το όραμα της DC είναι ξεκάθαρο» και «η δυναμική είναι πραγματική». Ενάμιση χρόνο αργότερα, όμως, η εικόνα έχει αλλάξει δραματικά, καθώς οι Τζέιμς Γκαν και Πίτερ Σάφραν απομακρύνθηκαν από την ηγεσία των DC Studios, με τον πρώην άνθρωπο της Marvel, Τζέρεμι Λάτσαμ, να αναλαμβάνει πλέον τη θέση του προέδρου και επικεφαλής δημιουργικού σχεδιασμού.
Η εξέλιξη αυτή δεν ήρθε εντελώς απροειδοποίητα, παρά τις αρχικές διαβεβαιώσεις ότι οι δύο δημιουργοί θα διατηρούσαν σημαντικό ρόλο στη νέα διοικητική πραγματικότητα που διαμορφώθηκε μετά την εξαγορά της Warner Bros. Discovery από την Paramount, έναντι 111 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Ο Ντέιβιντ Έλισον και ο συνδιευθύνων σύμβουλος Γινον Κράιζ σχεδίαζαν ήδη να αλλάξουν την ιεραρχία, τοποθετώντας τους Γκαν και Σάφραν κάτω από τους νέους επικεφαλής του κινηματογραφικού τομέα της Σκάιντανς, Ντέινα Γκόλντμπεργκ και Τζος Γκρίνσταϊν. Η σύντομη παρουσία τους στην κορυφή της DC προστίθεται σε μια δεκαετία διαρκών διοικητικών ανακατατάξεων, από τους Τζεφ Τζονς και Τζον Μπεργκ μέχρι τον Γουόλτερ Χαμάντα. Το 2022 είχαν αναλάβει την αποστολή να επαναφέρουν σε τροχιά μερικά από τα σημαντικότερα κινηματογραφικά περιουσιακά στοιχεία της εταιρείας, μετά τις απογοητευτικές επιδόσεις ταινιών όπως τα «The Flash» και «Aquaman and the Lost Kingdom». Σύμφωνα, ωστόσο, με πηγές του Variety, ένα από τα βασικά προβλήματα της διοίκησής τους ήταν οι υπέρογκες δαπάνες για παραγωγές που δεν κατάφεραν να κερδίσουν το κοινό.
Διαβάστε ακόμα: Κρίση στη DC! Τζέιμς Γκαν και Πίτερ Σάφραν αποχωρούν από την DC Studios
Το «Superman» με τον Ντέιβιντ Κόρενσγουετ αποτέλεσε την πρώτη μεγάλη δοκιμασία του νέου σχεδιασμού, συγκεντρώνοντας 618 εκατομμύρια δολάρια παγκοσμίως με προϋπολογισμό 225 εκατομμυρίων, μια επίδοση που αρχικά έδωσε λόγους αισιοδοξίας. Δεν αποδείχθηκε, όμως, αρκετή για να δημιουργήσει την απαραίτητη εμπορική δυναμική γύρω από το νέο σύμπαν. Η αποτυχία του «Supergirl», με εισπράξεις μόλις 126 εκατομμυρίων δολαρίων έναντι κόστους παραγωγής 170 εκατομμυρίων, επιβάρυνε ακόμη περισσότερο την κατάσταση, ενώ το «Clayface», παρά τα 109 εκατομμύρια που συγκέντρωσε με προϋπολογισμό 44 εκατομμυρίων, δεν θεωρείται βέβαιο πως θα καλύψει το συνολικό κόστος του πριν συνυπολογιστούν τα έσοδα από τις μεταγενέστερες προβολές και εκμεταλλεύσεις του. Στο εσωτερικό της βιομηχανίας υπήρξαν επίσης αρκετές επιφυλάξεις για την επιλογή των δύο επικεφαλής να επενδύσουν σε λιγότερο αναγνωρίσιμους χαρακτήρες, αντί να αξιοποιήσουν εξαρχής τα μεγάλα ονόματα της DC. Την ίδια στιγμή, η Marvel εξακολουθεί να αποδεικνύει πως οι δημοφιλείς υπερήρωες μπορούν να προσελκύσουν τεράστιο κοινό, με το «Spider-Man: Brand New Day» να φτάνει τα 2,5 δισεκατομμύρια δολάρια και το «Avengers: Doomsday» να αποτελεί ένα ακόμη μεγάλο εμπορικό στοίχημα. «Η βιομηχανία έχει αντλήσει τα λάθος συμπεράσματα από την επιτυχία της Marvel. Οι υψηλότεροι προϋπολογισμοί δεν συνεπάγονται αυτομάτως καλύτερη αφηγηματική ποιότητα», σχολιάζει χαρακτηριστικά πηγή από μεγάλο στούντιο στο Variety.
Ανάλογη ήταν η εικόνα και στην τηλεόραση, όπου η σημαντικότερη επιτυχία της DC, το «The Penguin» με τον Κόλιν Φάρελ, είχε εγκριθεί πριν από την ανάληψη των καθηκόντων των Γκαν και Σάφραν. Το «Peacemaker» του Τζέιμς Γκαν, με πρωταγωνιστή τον Τζον Σίνα, είχε ξεκινήσει επίσης την πορεία του το 2022, πριν ο δημιουργός αναλάβει τη διοίκηση της εταιρείας, ενώ η δεύτερη σεζόν του, τρία χρόνια αργότερα, δεν κατάφερε να επαναλάβει τον αρχικό ενθουσιασμό. Η σειρά «Lanterns» παρουσίασε μια πιο ενθαρρυντική εικόνα από πλευράς τηλεθέασης, συγκεντρώνοντας κατά μέσο όρο 19 εκατομμύρια θεατές παγκοσμίως ανά επεισόδιο πριν από το φινάλε της. Παρ' όλα αυτά, δεν έχει εξασφαλίσει ακόμη ανανέωση για δεύτερη σεζόν, γεγονός που προκαλεί ερωτήματα σχετικά με την πραγματική απήχησή της. «Οταν μια σειρά γίνεται πραγματική επιτυχία, οι άνθρωποι ανυπομονούν να ξεκινήσουν την επόμενη σεζόν της», αναφέρει χαρακτηριστικά πηγή της εταιρείας. Η διαφορετική επαγγελματική αφετηρία των δύο επικεφαλής φαίνεται πως έπαιξε επίσης τον ρόλο της. Ο Πίτερ Σάφραν είχε προηγουμένως διαχειριστεί το ιδιαίτερα επικερδές σύμπαν του «The Conjuring» για λογαριασμό της New Line, ενώ ο Τζέιμς Γκαν, γνωστός κυρίως από την τριλογία «Guardians of the Galaxy», έπρεπε να συνδυάσει τη σκηνοθετική του δραστηριότητα με τις απαιτήσεις της διοίκησης ενός ολόκληρου στούντιο. Ο ίδιος είχε παραδεχτεί τη δυσκολία αυτής της ισορροπίας, γράφοντας μετά την απομάκρυνσή του: «Αυτό που δυσκολεύτηκε περισσότερο να διαχειριστεί η υπερσυγκέντρωση που προκαλεί η ΔΕΠΥ μου ήταν ο καταμερισμός του χρόνου ανάμεσα στα πρότζεκτ για τα οποία τρέφω τεράστιο πάθος και σε εκείνα που με ενδιαφέρουν λιγότερο, καθώς και σε όλες τις υπόλοιπες υποχρεώσεις που συνοδεύουν τη θέση του επικεφαλής ενός στούντιο».
Διαβάστε ακόμα: Ποιος είναι ο Τζέρεμι Λάτσαμ που θα αντικαταστήσει τον Τζέιμς Γκαν στην DC;
Παρά την αποχώρησή τους από την ηγεσία, οι Γκαν και Σάφραν δεν πρόκειται να εξαφανιστούν άμεσα από τον κόσμο της DC, καθώς θα διατηρήσουν δημιουργική συμμετοχή σε ορισμένες από τις επερχόμενες παραγωγές. Ο Τζέιμς Γκαν θα σκηνοθετήσει το «Man of Tomorrow», που αναμένεται το επόμενο καλοκαίρι, με τον Ντέιβιντ Κόρενσγουετ να επιστρέφει ως Σούπερμαν και τον Νίκολας Χουλτ ως Λεξ Λούθορ. Οι δυο τους θα αναλάβουν επίσης την παραγωγή της σειράς «The People v. Gorilla Grodd», που προγραμματίζεται για το 2027, με τον Σκάιλερ Τζιζόντο να επιστρέφει στον ρόλο του Τζίμι Ολσεν και τον Τζίμι Τάτρο να υποδύεται τον Γκορίλα Γκροντ, ενώ στο πρόγραμμα βρίσκεται και μια νέα σεζόν του «Creature Commandos». Το μεγάλο ερώτημα αφορά πλέον το μέλλον του συνολικού σχεδίου που είχαν παρουσιάσει, με συνέχειες, αυτόνομες ιστορίες και spin-offs. Πέρα από το «Man of Tomorrow», η μοναδική άλλη κινηματογραφική παραγωγή που βρίσκεται σε τροχιά υλοποίησης είναι το «The Batman: Part II» με τον Ρόμπερτ Πάτινσον, το οποίο, έπειτα από αλλεπάλληλες καθυστερήσεις, έχει προγραμματιστεί για το 2028. Η επανεκκίνηση της «Wonder Woman» δεν προχώρησε ποτέ, ενώ ο Γκαν έχει αφήσει να εννοηθεί πως ετοιμάζει ακόμη ένα πρότζεκτ βασισμένο σε χαρακτήρες της DC, χωρίς να είναι γνωστό κατά πόσο θα ενταχθεί στη νέα στρατηγική.
Η άφιξη του Τζέρεμι Λάτσαμ σηματοδοτεί, επομένως, μια νέα περίοδο για την DC, με τη διοίκηση της εταιρείας να ελπίζει πως η εμπειρία του από τη διαμόρφωση του κινηματογραφικού σύμπαντος της Marvel θα βοηθήσει στην επιστροφή σε μια πιο συγκροτημένη δημιουργική και παραγωγική στρατηγική. Το ζητούμενο δεν είναι απλώς να ανακοινωθούν περισσότερες ταινίες ή να αυξηθούν οι προϋπολογισμοί, αλλά να αποκτήσουν οι χαρακτήρες και οι ιστορίες της DC μια σταθερή ταυτότητα που θα δημιουργήσει πραγματική σχέση με το κοινό. Ενα στέλεχος που γνωρίζει τον νέο επικεφαλής περιγράφει με χαρακτηριστικό τρόπο τη σχέση του με τον κόσμο των κόμικς: «Ο Τζέρεμι είναι από εκείνους τους ανθρώπους που θα πήγαιναν στο Comic-Con για να ζητήσουν αυτόγραφο από κάποιον και όχι από εκείνους που θέλουν να βρίσκονται εκεί για να υπογράφουν οι ίδιοι αυτόγραφα». Μια προσέγγιση που ίσως αποδειχθεί καθοριστική για την επόμενη ημέρα της DC, σε μια περίοδο κατά την οποία η εταιρεία χρειάζεται περισσότερο από ποτέ να ξαναβρεί τον ενθουσιασμό που κάποτε προκαλούσαν οι ήρωές της.