Λίγα ανεκπλήρωτα κινηματογραφικά πρότζεκτ έχουν καταφέρει να αποκτήσουν μυθική υπόσταση αντίστοιχου βεληνεκούς του «Superman Lives» του Τιμ Μπάρτον. Η ταινία, η ιστορία της οποίας επανήλθε στο προσκήνιο με αφορμή το νέο «Superman» του Τζέιμς Γκαν, επρόκειτο να κυκλοφορήσει το 1998, με πρωταγωνιστή τον Νίκολας Κέιτζ στον ρόλο του Ανθρώπου από Ατσάλι, ωστόσο η παραγωγή ακυρώθηκε - κυριολεκτικά - την τελευταία στιγμή.
Διαβάστε ακόμη: Λογοκρισία στην Ινδία: «Ψαλίδι» σε σκηνές από τον νέο «Superman» του Τζέιμς Γκαν
Παρά την απόρριψη της ταινίας, ο Νίκολας Κέιτζ κατάφερε, τελικά, να υποδυθεί έστω και για λίγο τον εμβληματικό υπερ-ήρωα μέσω μίας cameo εμφάνισης στην ταινία «The Flash» του 2023, πλάι στο Εζρα Μίλερ. Ωστόσο, όπως δήλωσε ο ίδιος, η σκηνή που προβλήθηκε στον κινηματογράφο δεν είχε καμία σχέση με ό,τι είχε γυρίσει. «Οταν είδα την ταινία, με είδα να πολεμάω μια γιγαντιαία αράχνη. Δεν το έκανα αυτό. Δεν νομίζω ότι ήταν τεχνητή νοημοσύνη… Ηταν CGI για να με κάνουν νεότερο. Αλλά δεν γύρισα ποτέ κάτι τέτοιο», είχε εξηγήσει ο Κέιτζ στο Yahoo! Entertainment.
Σε συνέντευξή του στο BFI το 2023 δε, ο Τιμ Μπάρτον έχει εκφράσει κι εκείνος την απογοήτευσή για την εγκατάλειψη του πρότζεκτ δηλώνοντας: «Oταν δουλεύεις τόσο καιρό πάνω σε κάτι και τελικά αυτό δεν συμβαίνει, σε σημαδεύει για το υπόλοιπο της ζωής σου». Παρ' όλ' αυτά, αξίζει να σημειωθεί πως αρκετά στοιχεία από τα απορριφθέντα σενάρια του «Superman Lives» βρήκαν αργότερα τον δρόμο τους στην ταινία «Wild Wild West» (1999), την οποία επίσης παρήγαγε ο Τζον Πίτερς, ένας εκ των πιο αμφιλεγόμενων παραγωγών του Χόλιγουντ, ο οποίος αργότερα ανέλαβε και το «Superman Returns».
Το 2015, το ντοκιμαντέρ «The Death of 'Superman Lives': What Happened?», σε σκηνοθεσία του εκλιπόντος Τζον Σνεπ, κατέγραψε την ιστορία πίσω από την ανολοκλήρωτη παραγωγή. Το ντοκιμαντέρ, διαθέσιμο σήμερα στο YouTube, αποτελεί μια συναρπαστική εξερεύνηση του τι θα μπορούσε να είχε υπάρξει: με πλούσιο υλικό από concept art, δοκιμαστικά πλάνα, και συνεντεύξεις με βασικούς συντελεστές, όπως ο Τιμ Μπάρτον, η σχεδιάστρια κοστουμιών Κολίν Ατγουντ και ο σεναριογράφος του πρώτου draft Κέβιν Σμιθ.
Δείτε ολόκληρο το ντοκιμαντέρ παρακάτω: