Ηδη, πριν καν κυκλοφορήσει στις αίθουσες, η Disney είχε αρχίσει να σκάβει τον λάκκο για τη νέα της ταινία «Χιονάτη», με αποκορύφωμα ίσως την απαγόρευση των δημοσιογράφων στο να παρευρεθούν στην επίσημη πρεμιέρα της ταινίας για να αποφευχθούν άβολες ερωτήσεις, αλλά και πολλά άλλα.
Και η ταινία, όπως ήταν αναμενόμενο, δεν τα πήγε καθόλου καλά, κερδίζοντας μόλις 43 εκατομμύρια στο αμερικάνικο box office στο πρώτο σαββατοκύριακο της κυκλοφορίας της, με την Disney να βρίσκει την ευκαιρία να τα ρίξει το φταίξιμο στην πρωταγωνίστρια της ταινίας Ρέιτσελ Ζέγκλερ, βάζοντάς την σε εκείνον τον λάκκο που είχε ήδη σκάψει. Αυτή την φορά όμως είναι και γεμάτος λιοντάρια.
Η Disney χρειαζόταν έναν αποδιοπομπαίο τράγο για την καταστροφή της «Χιονάτης» και η Ζέγκλερ ήταν ο πιο προφανής στόχος. Μια αναφορά του Variety, γεμάτη με ανώνυμες πηγές, πιθανότατα συνδεδεμένες με τη Disney, απεικονίζει την Ζέγκλερ ως ανεύθυνο και ειλικρινά, ασταθή συμπεριφορά κατά τη διάρκεια της προώθησης της «Χιονάτης». Το άρθρο λέει ότι τα επικριτικά σχόλια της Ζέγκλερ για το αρχική ταινία κινουμένων σχεδίων της «Χιονάτης» έπιασαν πολλούς ανθρώπους στη Disney στον ύπνο, αλλά το στούντιο αποφάσισε να μην το κάνει τίποτα λόγω της αγωγής για την «ελευθερία του λόγου» που τους είχε ρίξει πρόσφατα η απολυμένη σταρ του «Mandalorian» Τζίνα Καράνο.
Ωστόσο, αφού η Ζέγλερ ανέβηκε στη σκηνή στην εκδήλωση του D23 της Disney για να παρουσιάσει το πρώτο επίσημο τρέιλερ της «Χιονάτης», δημοσίευσε αμέσως μετά στο X, ευχαριστώντας τους υποστηρικτές της ολοκληρώνοντας με το «και να θυμάσαι πάντα, ελευθερώστε την Παλαιστίνη». Πολλοί μέσα στην Disney «εξέφρασαν σοκ» ότι η Ζέγκλερ θα χρησιμοποιούσε την προώθηση της ταινίας των $270 εκατομμυρίων για να κάνει μια πολιτική δήλωση.
Διαβάστε ακόμα: Αποφάσισε η Disney να σκάψει τον τάφο της «Χιονάτης» πριν βγεις στις αίθουσες;
Στα παρασκήνια, οι πηγές του Variety συνεχίζουν να υπονοούν ότι τα σχόλια της Ζέγκλερ προκάλεσαν και αυξημένες απειλές θανάτου προς την Ισραηλινή συμπρωταγωνίστρια της Γκαλ Γκαντότ, με αποτέλεσμα η Disney να πληρώσει για πρόσθετη ασφάλεια εκείνης και της οικογένειάς της.
Τα πράγματα επιδεινώθηκαν τους επόμενους μήνες. Μόνο λίγες μέρες αφότου ο Ντόναλντ Τραμπ κέρδισε την προεδρία τον Νοέμβριο, η Ζέγκλερ δημοσίευσε «γ*μώ τον Ντόναλντ Τραμπ» και «μακάρι οι υποστηρικτές του Τραμπ να μην γνωρίσουν ποτέ την ειρήνη». Αυτό οδήγησε στην Disney να πληρώσει για έναν «γκουρού των κοινωνικών μέσων» για να συνεργαστεί με την Ζέγκλερ και να κάνει πιο ήρεμες αναρτήσεις πριν η «Χιονάτη» ανοίξει στους κινηματογράφους. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα η Ζέγκλερ να αρχίζει να αντιστρέφει εντελώς την πορεία της από τα προηγούμενα σχόλιά της. Οχι μόνο ζήτησε συγγνώμη από τους υποστηρικτές του Τραμπ, αλλά συνέχισε να επαινεί τους αρκετούς που τη μισούσαν ως «όμορφους» και «παθιασμένους» θαυμαστές.
Η Disney ξέρει να παίζει καλά το παιχνίδι των social media και να βγαίνει (όχι πάντα) αλώβητη από αυτά και παρά τις όποιες αρνητικές κριτικές, οι ταινίες της έχουν καταφέρει να κερδίσουν το box office – εξάλλου το live action sequel του «Βασιλιά των Λιονταριών», με τίτλο «Μουφάσα: Ο Βασιλιάς των Λιονταριών», της έφερε κέρδη πάνω από 700 εκατομμύρια δολάρια στο box office. Αλλά για πόσο ακόμα;