Οπως έχει δηλώσει πολλές φορές στο παρελθόν, ο Σον Μπέικερ επιλέγει σταθερά ο ίδιος τους ηθοποιούς για όλες τις ταινίες του, αναζητώντας ταλέντα στον πραγματικό κόσμο, προκειμένου να φέρει στη ζωή τις ιστορίες του. Για το αριστουργηματικό «Anora», που κέρδισε τον Χρυσό Φοίνικα στο 77ο Φεστιβάλ των Καννών, είχε ήδη στο μυαλό του τους χαρακτήρες πριν ολοκληρώσει το σενάριο. Προσέφερε τον ρόλο της Ανόρα στη Μάικι Μάντισον και τον ρόλο του Ρώσου σωματοφύλακα Ιγκορ στον (πλέον προτεινόμενο για Οσκαρ Β΄ Ανδρικού) Γιούρα Μπορίσοφ, έξι μήνες προτού καταλήξει στην τελική μορφή της ιστορίας.
Διαβάστε ακόμη: Ο The Weeknd κάνει στροφή στο σινεμά στο πρώτο τρέιλερ του «Hurry Up Tomorrow»
Ο Μπέικερ είδε για πρώτη φορά τον Ρώσο ηθοποιό στις ταινίες «Compartment Number 6» και «Petrov’s Flu». «Αυτές οι ταινίες προβάλλονταν στις Κάννες τη χρονιά που είχα εκεί το ‘Red Rocket’», ανέφερε σε δήλωσή του ο Μπέικερ στο Φεστιβάλ του Τελουρίντ. Στη συνέχεια, σύμφωνα με τα όσα μοιράστηκε για το χρονικό της γνωριμίας τους, τηλεφώνησε στον Φινλανδό σκηνοθέτη Γιούχο Κουοσμάνεν και τον ρώτησε πώς κύλησε η συνεργασία του με τον Μπορίσοφ. «Μου είπε: “Είναι ο καλύτερος τύπος στον κόσμο”». Εναν χρόνο μετά τις Κάννες, ο Μπέικερ κάλεσε τον Μπορίσοφ. Ο ηθοποιός, με τη σειρά του, πρότεινε στον Μπέικερ τον Μαρκ Εϊντελστάιν, λέγοντάς του ότι γνωρίζει έναν νεαρό Ρώσο ηθοποιό που θα ήταν εξαιρετικός για τον ρόλο του Ιβάν, and the rest is history.
Ο Μπόρισοφ στον ρόλο του Ιγκορ
Προκειμένου να αποκτήσει ουσιαστική εμπλοκή με τον ρόλο του, ο Μπορίσοφ μετέφρασε το σενάριο ο ίδιος με τη βοήθεια ενός μεταφραστή. «Μέσα από την ερμηνεία μου ο στόχος μου ήταν να σας δώσω χώρο να σκεφτείτε», δήλωσε σε QnA με το κοινό στο Φεστιβάλ του Τορόντο. «Αυτό ήταν για μένα το πιο σημαντικό για τον χαρακτήρα. Δεν ξέρουμε τι σκέφτεται και παρακολουθώντας τον μπαίνουμε στη διαδικασία να αναρωτηθούμε, να προσπαθήσουμε να τον καταλάβουμε», πρόσθεσε. Σε ερώτηση που δέχτηκε δε αναφορικά με το αν ο Ιγκορ είναι δολοφόνος, ο Μπορίσοφ απάντησε «Κανείς δεν ξέρει. Εσείς μπορείτε να αποφασίσετε».
Στιγμιότυπα από την ταινία
Επιπλέον, ο Μπορίσοφ εξήγησε πως επέλεξε συνειδητά να μην κάνει έρευνα για χαρακτήρες σαν τον Ιγκορ, προκειμένου να μην αλλοιώσει το στοιχείο της πολυπλοκότητας του ήρωα. «Δεν το αντιμετώπισα σαν να είναι μυθοπλασία, γιατί για μένα είναι αληθινό [...] Η Μάικι είναι αληθινή, ο χαρακτήρας της είναι αληθινός. Είναι σαν αστέρι στο κέντρο της ταινίας κι ο Ιγκορ ένας πλανήτης που περιστρέφεται γύρω της. Ηθελε να τη σώσει, και το πίστευε απόλυτα, γιατί καταλάβαινε ότι αν τη χάσει, οι δύο άνδρες, ο Τόρος και ο Γκάρνικ, θα μπορούσαν να της κάνουν οτιδήποτε. Τους ξέρει, και ξέρει τους σκοπούς τους. Ο Ιγκορ αποφάσισε να τη βοηθήσει. Δεν ήξερε πώς, αλλά ήθελε να τη βοηθήσει».