Κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου σε μια μικρή πόλη της Σικελίας, η μυστηριώδης χήρα Μαλένα γίνεται το αντικείμενο πόθου και φθόνου. Μέσα από τα μάτια του νεαρού Ρενάτο, η ταινία εξερευνά την αντικειμενοποίηση, τη μοναξιά, τη ζήλια και την αναζήτηση της ταυτότητας.
