Η Ντέιμ Αντζελα Λάνσμπερι, γνωστή κυρίως από τον ρόλο της ως Τζέσικα Φλέτσερ στην τηλεοπτική σειρά «Murder, She Wrote», πέθανε την Τρίτη στον ύπνο της σε ηλικία 96 ετών, πέντε μόλις μέρες πριν γιορτάσει τα 97α γενέθλιά της.
H Λάνσμπερι γεννήθηκε στο Λονδίνο το 1925 από την Ιρλανδή ηθοποιό Μόινα ΜάκΓκιλ, η οποία πρωταγωνίστησε σε παραγωγές του West End και είχε ρόλους σε διάφορες αγγλικές και αμερικανικές ταινίες, και τον Εντγκαρ Λάνσμπερι, έναν πολιτικό και έμπορο ξυλείας ο οποίος πέθανε όταν εκείνη ήταν εννιά ετών. Μετά τον βομβαρδισμό του Λονδίνου, η Λάνσμπερι, δύο από τα αδέρφια της και η μητέρα της μετακόμισαν στην Αμερική, όπου σπούδασε στη Σχολή Θεάτρου και Ραδιοφώνου Feagin της Νέας Υόρκης.
Συνόδευσε τη μητέρα της κατά τη διάρκεια μιας περιοδείας στον Καναδά και εργάστηκε για λίγο ως ερμηνεύτρια σε νυχτερινό κέντρο διασκέδασης. Η ΜάκΓκιλ και η οικογένειά της τελικά μετακόμισαν στο Λος Αντζελες όπου εκεί η Λάνσμπερι γνώρισε τον σεναριογράφο Τζον Βαν Ντρούτεν - το έργο του οποίου «I Am a Camera» έγινε η βάση για το μιούζικαλ «Cabaret» - σε ένα πάρτι που έκανε η μητέρα της.
Στο «Gaslight»
Στο «The Manchurian Candidate»
Ο πρώτος της ρόλος στην ταινία «Gaslight» του Τζορτζ Κιούκορ το 1944, την έκανε να κερδίσει μια Χρυσή Σφαίρα αλλά και μια υποψηφιότητα για το Οσκαρ Β’ Γυναικείου Ρόλου σε ηλικία μόλις 19 ετών, η οποία την οδήγησε να υπογράψει συμβόλαιο με την MGM. Η Λάνσμπερι κέρδισε αργότερα μια ακόμα υποψηφιότητα για το Οσκαρ Β’ Γυναικείου Ρόλου με την τρίτη της ταινία, «The Picture of Dorian Gray» (1945), όπου υποδύθηκε την ερμηνεύτρια ενός music hall Σίμπιλ Βέιν στην κινηματογραφική αυτή μεταφορά του ομότιτλου βιβλίου του Οσκαρ Γουάιλντ.
Λίγο αργότερα το στούντιο της MGM την δάνεισε στην Paramount για το μελόδραμα «The Private Affairs of Bel Ami», το οποίο την επανένωσε με τον σκηνοθέτη του «Dorian Gray» Αρθουρ Λούις και για το βιβλικό υπερθέαμα του Σεσίλ Ντε Μιλ «Samson and Delilah» (1949).
Μετά από αρκετούς δεύτερους ρόλους, η Λάνσμπερι ήρθε ξανά στο προσκήνιο με την ταινία του 1962 «The Manchurian Candidate», ωστόσο μόλις το 1966, όταν πήρε τον πρωταγωνιστικό τίτλο στο μιούζικαλ «Mame», έγινε ευρέως γνωστή. Ακολούθησε ένας πρωταγωνιστικός ρόλος ως Ρόουζ στη μεταφορά του West End του «Gypsy» του Στίβεν Σόντχαϊμ, όπως και ρόλοι σε επιτυχημένες ταινίες και περαιτέρω μουσικές θεατρικές παραγωγές, συμπεριλαμβανομένου του «Sweeney Todd» του Σόντχαϊμ. Προφητεύοντας και τη θητεία της ως Τζέσικα Φλέτσερ στο «Murder She Wrote», η κινηματογραφική της δουλειά περιελάμβανε ταινίες μυστηρίου βασισμένες στα βιβλία της Αγκαθα Κρίστι, όπως το «Εγκλημα στο Νείλο» (1978) και το «The Mirror Crack'd» (1980) όπου έπαιξε τον ρόλο της Τζέιν Μαρπλ.
Στο «Murder, She Wrote»
Με τον σύζυγό της Πίτερ Σο
Ωστόσο, θα έμενε περισσότερο γνωστή σε πολλούς για το ρόλο της Τζέσικα Φλέτσερ στο στην αμερικάνικη αστυνομική σειρά «Murder, She Wrote». Μια διεθνή επιτυχία που διήρκεσε από το 1984 και κράτησε ως το 1996 και έγινε παγκόσμια επιτυχία, με την Λάνσμπερι να γνωρίζει την αναγνώριση στον ρόλο μιας συγγραφέα ιστοριών μυστηρίου και ταυτόχρονα μιας επίδοξης ντετέκτιβ.
Το 1991, συνεργάστηκε και πάλι με την Disney, καθώς η ερμηνεία της στο μιούζικαλ «Bedknobs and Broomsticks» (1971) της είχε χαρίσει μια Χρυσή Σφαίρα ως η καλύτερη ηθοποιός σε κωμωδία ή μιούζικαλ. Δάνεισε την φωνή της στον ρόλο της τσαγιέρα κυρίας Ποτς στην ταινία κινουμένων σχεδίων «Η Πεντάμορφη και το Τέρας», ερμηνεύοντας το τραγούδι του τίτλου, συμμετείχε στην υποψηφιότητα για το βραβείο Grammy που κέρδισε το soundtrack ως άλμπουμ της χρονιάς.
Η Λάνσμπερι έχει κερδίσει συνολικά πέντε βραβεία Tony, έξι Χρυσές Σφαίρες και ένα βραβείο Olivier καθώς και ένα Τιμητικό Οσκαρ και ένα Τιμητικό Βραβείο για την Συνολική της Καριέρα από τα BAFTA κατά τη διάρκεια της καριέρας της. Το 2014 πήρα τον τίτλο της Ντέιμ από τη βασίλισσα Ελισάβετ II.
Σε συνέντευξή της στο αμερικανικό περιοδικό Parade το 2019, είχε δηλώσει ότι δεν ήταν ακόμη έτοιμη να συνταξιοδοτηθεί: «Ναι, το σκέφτομαι μερικές μέρες. Σκέφτομαι πως δεν μπορώ να συγκεντρωθώ για να το κάνω αυτό σήμερα. Αλλά συνεχίζω να το κάνω. Θα έρθει ένα σημείο όπου θα σκεφτώ πως θα πρέπει να αποσυρθώ. Θα βάλω αυτή την πλευρά μου στην ντουλάπα και θα ζήσω τα εναπομείναντα χρόνια μου με την οικογένειά μου.»
Η κηδεία της Αντζελα Λάνσμπερι θα πραγματοποιηθεί σε κλειστή οικογενειακή τελετή, η ημερομηνία της οποίας δεν έχει καθοριστεί ακόμα.