Η συζήτηση γύρω από το μέλλον του σύμπαντος του «Star Wars» άναψε ξανά, αυτή τη φορά όχι για μια ταινία που ετοιμάζεται, αλλά για μία που δεν θα γυριστεί ποτέ. Ο Στίβεν Σόντερμπεργκ αποκάλυψε περισσότερες λεπτομέρειες για το φιλόδοξο πρότζεκτ «The Hunt for Ben Solo», μια ταινία με επίκεντρο τον Μπεν Σόλο και πρωταγωνιστή τον Ανταμ Ντράιβερ, η οποία αναπτύχθηκε για δυόμισι χρόνια πριν τελικά ακυρωθεί από την Disney. Μιλώντας με ειλικρίνεια, ο βραβευμένος με Οσκαρ σκηνοθέτης δεν έκρυψε την απογοήτευσή του, τονίζοντας πως η ομάδα δούλεψε επί μακρόν (πάνω από 2μιση χρόνια) χωρίς αμοιβή, επενδύοντας δημιουργικά σε μια ιστορία που δεν έφτασε ποτέ στο στάδιο της ουσιαστικής διαπραγμάτευσης.
Ο ίδιος περιέγραψε το κλίμα που επικρατούσε όταν έγινε γνωστή η απόφαση. «Ημασταν όλοι απογοητευμένοι», ανέφερε χαρακτηριστικά, εξηγώντας πως η μοναδική αιτιολόγηση που δόθηκε ήταν ότι «δεν πιστεύουμε ότι ο Μπεν Σόλο μπορεί να είναι ζωντανός». Για τον Σόντερμπεργκ, το πιο παράδοξο στοιχείο ήταν ότι η συζήτηση δεν έφτασε ποτέ σε πρακτικά ζητήματα, όπως ο προϋπολογισμός, παρότι, όπως υποστήριξε, υπήρχε συγκεκριμένο και τεκμηριωμένο πλάνο. «Είχα ουσιαστικά γυρίσει την ταινία στο μυαλό μου και με στενοχωρούσε που κανείς δεν θα τη δει», είπε, αποτυπώνοντας το αίσθημα μιας δημιουργικής ευκαιρίας που χάθηκε πριν καν δοκιμαστεί.
Διαβάστε ακόμα: To «The Mandalorian and Grogu» έχει νέο τρέιλερ με ένα κάμεο έκπληξη
Από την πλευρά του, ο Ανταμ Ντράιβερ είχε ήδη εκφράσει δημόσια την αγάπη του για τον χαρακτήρα, δηλώνοντας πως πάντα ήθελε να επιστρέψει στο σύμπαν που τον καθιέρωσε σε παγκόσμιο επίπεδο. «Με έναν σπουδαίο σκηνοθέτη και μια δυνατή ιστορία, θα ήμουν μέσα αμέσως», είχε πει, προσθέτοντας ότι το σενάριο που ανέπτυξαν αποτελούσε για εκείνον το πρότυπο για το πώς πρέπει να είναι μια ταινία «Star Wars». Μάλιστα, συνέκρινε το ύφος του με το πιο χειροποίητο και εστιασμένο στους χαρακτήρες πνεύμα του «Η Αυτοκρατορία Αντεπιτίθεται», μια αναφορά που από μόνη της αρκεί για να καταδείξει το δημιουργικό όραμα πίσω από το εγχείρημα. Σύμφωνα με τον ίδιο, η Κάθλιν Κένεντι, ο Ντέιβ Φιλόνι και η Κάρι Μπεκ είχαν στηρίξει την ιδέα, μέχρι τη στιγμή που η τελική απόφαση ελήφθη σε ανώτερο επίπεδο.
Η αποκάλυψη της ύπαρξης της ταινίας προκάλεσε άμεση κινητοποίηση των θαυμαστών, οι οποίοι γέμισαν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης με αιτήματα για αναθεώρηση της απόφασης. Δεν έλειψαν ούτε οι πιο θεαματικές κινήσεις, όπως η ενοικίαση αεροπλάνου που πέταξε πάνω από τα στούντιο της Disney με πανό υπέρ της ταινίας. Η Ντέιζι Ρίντλεϊ, που συνδέθηκε στενά με τον Μπεν Σόλο μέσα από τη σχέση Ρέι και Κάιλο Ρεν, δήλωσε πως εντυπωσιάστηκε από τη συλλογική ενέργεια του κοινού. «Μου αρέσει όταν υπάρχει μια συλλογική θετική ενέργεια», ανέφερε, αναγνωρίζοντας ότι η ανταπόκριση αποδεικνύει πόσο βαθιά ριζωμένος παραμένει ο χαρακτήρας στη συνείδηση των θεατών.
Το «The Hunt for Ben Solo» ίσως να μη βρει ποτέ τον δρόμο προς τη μεγάλη οθόνη, ωστόσο η ιστορία της ακύρωσής του φωτίζει τις σύνθετες ισορροπίες ανάμεσα στο δημιουργικό όραμα και τη στρατηγική των στούντιο. Σε μια εποχή όπου τα franchise επαναπροσδιορίζονται διαρκώς, η υπόθεση αυτή υπενθυμίζει ότι ακόμη και τα πιο ηχηρά ονόματα δεν αρκούν από μόνα τους για να εξασφαλίσουν το πράσινο φως.