Χρειάστηκε 60+ χρόνια για να δούμε τον «Wonder Man» σε live-action και - μεταξύ μας - άξιζε τον κόπο, αφού η σειρά του, αποτελούμενη από 8 μικρά, καθόλου φλύαρα, με τάσεις υπαρξιακές και αφοπλιστικά σινεφιλικές, επεισόδια χρεώνουν σε έναν πρότινος τελείως άγνωστο ήρωα - σε όσους δεν είναι εξοικειωμένοι με τη νιστορία της Marvel - ένα από τα ωραιότερα bromances που είδαμε τελευταία και μαζί μια τελέσφορη περιπέτεια γύρω από τι σημαίνει να χάνεις τον εαυτό σου και να τον βρίσκεις πραγματικά πιο δυνατό…
Ο Wonder Man εμφανίστηκε πρώτη φορά στη σειρά των American Comic Books της Marvel Comics, με δημιουργούς τον θρυλικό Σταν Λι και τους Ντον Χεκ και Τζακ Κίρμπι στο τεύχος 9 των «Avengers» πίσω τον Οκτώβριο του 1964. Τότε ήταν υπερ-κακός, με όπλο την «ιονική» ενέργεια αλλά στη συνέχεια θα ξαναγεννιόταν ως υπερήρωας, μέλος της ομάδας που στην αρχή ήθελε να εξοντώσει.
Ευτυχώς, τα υπαρξιακά του υπερήρωα που συναντάμε στην αρχή της μίνι σειράς του Disney+ με την υπογραφή του Ντάνιελ Ντέστιν Κρέτον (είναι ο σκηνοθέτης του «Ο Shang-Chi και ο Θρύλος των Δέκα Δαχτυλιδιών» και του πολυαναμενόμενου «Spider-Man: Brand New Day») και του Αντριου Γκεστ, δεν αφορούν τόσο την πάλη ανάμεσα στο καλό και το κακό, όσο σε ένα βασανιστικό in the closet. Ο Σάιμον Γουίλιαμς που υποδύεται ευρηματικά ο Γιάγια Αμπντούλ-Ματίν ΙΙ είναι ένας ηθοποιός που προσπαθεί να κερδίσει τον πρωταγωνιστικό ρόλο σε ένα ριμέικ του κινηματογραφικού «Wonder Man». Τον ενδιαφέρει λιγότερο το γεγονός ότι έχει υπερδυνάμεις που καταπιέζει - επιπροσθέτως επειδή στο Χόλιγουντ απαγορεύεται να είσαι ηθοποιός και να έχεις υπερδυνάμεις - αφού το πραγματικό του «δισκοπότηρο» είναι ότι η ταινία που έβλεπε μικρός με τον πατέρα του στο σινεμά ήταν ουσιαστικά το «βάπτσιμά» του στο άγνωστο.
Οι υπερδυνάμεις που έχει ο Σάιμον είναι μονίμως καταπιεσμένες. Αλλωστε αν αποκαλυφθεί το μυστικό του δεν θα μπορέσει ποτέ να ξαναδουλέψει στο Χόλιγουντ - η ιστορία ενός αντίστοιχου υπερήρωα στη μέση ακριβώς της σειράς (η γνωστή λογική της διακοπής της αφήγησης για μια ιστορία που είναι σαν μια μικρή ταινία από μόνη της) αφηγείται τη μοίρα της απαγόρευσης. Καταπιεσμένες όμως είναι και όλες οι υπόλοιπες δυνάμεις του, το ταλέντο του που δεν δικαιώνεται, η κοπέλα του που τον εγκαταλείπει, η θέση του σε μια οικογένεια που ο αδερφός του τον θεωρεί μονίμως αποτυχημένο, η επιμονή του να κοιτάζει τον κόσμο του θεάματος με καλλιτεχνικό και όχι κυνικό βλέμμα, χάνοντας ρόλους, δουλειές και φίλους.
Γι’ αυτό και η εμφάνιση του Τρέβορ Σλέιτερι, με τη φήμη του Mandarin όπως τον γνωρίζουν όλοι από τις κινηματογραφικές του εμφανίσεις στο σύμπαν της Marvel, αποδεικνύεται καταλυτική. Ο θεατής ξέρει πως τον έχει «εκβιάσει» η Υπηρεσία Ζημιών προκειμένου να παρακολουθεί την «απειλή» που ακούει στο όνομα Σάιμον Γουίλιαμς. Μόνο που κανείς δεν έχει υπολογίσει πως ο Τρέβορ θα έκανε τα πάντα για να γλιτώσει τα ισόβια, αλλά πως από τη φύση του δεν μπορεί να προδώσει τον άνθρωπο που τυχαία έγινε ο καλύτερος του φίλος.
Η σχέση αυτών των δύο ανθρώπων, περιθωριακών ως προς τις πιθανότητες της επιτυχίας που τους αναλογούν, ωστόσο θεμελιωμένη σε πραγματικό ενδιαφέρον, αγάπη και μια αίσθηση ότι «μαζί οι αδύναμοι έχουν την πραγματική δύναμη» είναι η καρδιά αυτής της μίνι σειράς που συνεχίζει την «λοξή» ματιά των σειρών της Marvel - μακριά από την προφανή «συνταγή» των κινηματογραφικών ταινιών. Η δράση και οι υπερηρωικές δυνάμεις περιορίζονται κυριολεκτικά σε δυόμιση σκηνές που δεν είναι καν οι πιο δυνατές της σειράς, αφού το πραγματικό της όπλο είναι η ο Σάιμον και ο Τρέβορ σε ένα κυνήγι για μια δεύτερη ευκαιρία.
Μέσα και έξω από τους πολλαπλούς τους ρόλους, οι δύο ήρωες αυτής της σειράς ισορροπούν συνέχεια πάνω σε ένα μελαγχολικό κρεσέντο που ενώ ξαφνιάζει διαρκώς με την έλλειψη action, έρχεται να μιλήσει για την πραγματική περιπέτεια της ζωής με απλό, μεταμοντέρνο αλλά όχι εξυπνακίστικο τρόπο.»
O Μπεν Κίνγκσλεϊ και ο Γιάγια Αμπντούλ-Ματίν ΙΙ στα γυρίσματα του «Wonder Man»
Oλα ξεκινούν με τον «Καουμπόι του Μεσονυκτίου» του Τζον Σλέσινγκερ, αυτή τη σπουδαία ταινία που έμεινε στην ιστορία ως η πρώτη ακατάλληλη ταινία που πήρε ποτέ το Oσκαρ Καλύτερης Ταινίας, αλλά το πραγματικό κατόρθωμα της ήταν η τρυφερή, αποκαλυπτική του μεγαλείου της ματιά πάνω στους τραυματισμένους ανθρώπους που κανείς δεν θα έστρεφε το βλέμμα του στο δρόμο. Και όλα τελειώνουν με τον ίδιο «Καουμπόι» σε ένα από τα ωραιότερα και πιο συγκινητικά φινάλε που θα σου σκάσουν απροειδοποίητα από το πουθενά, καθώς το «Wonder Man» κλείνει έναν τέλειο κύκλο καλογραμμένης και καλοπαιγμένης μυθοπλασίας.
Δεν υπάρχει σκηνή ανάμεσα στον Γιάχουα Αμπντούλ-Ματίν ΙΙ και τον Μπεν Κίνγκσλεϊ που να μην υπενθυμίζει πόσο τεράστιος ηθοποιός είναι ο δεύτερος (εδώ, αεικίνητος και απολαυστικός σε κάθε του στιγμή, στα 82 του χρόνια) και πόσο μέσα στο ρόλο βρίσκεται ο πρώτος. Σε μια ευφυή παραβολή που τολμά να πει περισσότερα για τη σημασία του να είσαι ηθοποιός, η πραγματική «δύναμη» του «Wonder Man» κρύβεται στον τρόπο που μιλάει για τη βιομηχανία του θεάματος, όχι με τον βολικό και συχνά υποκριτικά «απελευθερωτικό» αέρα που θέλει να αυτοπροβάλλεται η ίδια, αλλά ως μια κλειστοφοβική συνθήκη που ευνοεί πάσης φύσεως «coming out», χωρίς ωστόσο να διαθέτει δικλείδες ασφαλείας.
Το ψυχολογικό arc του Σάιμον γίνεται εδώ μια σπουδή πάνω στις έννοιες του κάστινγκ, της πρόβας, του αυτοσχεδιασμού και όλων όσων χρειάζεται να τελειοποιήσει ένας ηθοποιός πριν πάρει το ρόλο της ζωής του, με αθόρυβη αλλά σκληρή κριτική για τις απαιτήσεις ενός ολόκληρου συστήματος που θα άξιζε κάποιος να ανατινάξει (!) και στην συνέχεια να προσπαθήσει να οικοδομήσει από την αρχή.
Μέσα και έξω από τους πολλαπλούς τους ρόλους, οι δύο ήρωες αυτής της σειράς ισορροπούν συνέχεια πάνω σε ένα μελαγχολικό κρεσέντο που ενώ ξαφνιάζει διαρκώς με την έλλειψη action, έρχεται να μιλήσει για την πραγματική περιπέτεια της ζωής με απλό, μεταμοντέρνο αλλά όχι εξυπνακίστικο τρόπο, χωρίς να φοβάται να απευθυνθεί στο συναίσθημα και να εξάρει το εύθραυστο της ανθρώπινης κατάστασης ως μια πραγματική υπερδύναμη που όταν την ανακαλύψεις είσαι έτοιμος να πρωταγωνιστήσεις επιτέλους με αξιώσεις στην ταινία της ζωής σου.
To «Wonder Man» στριμάρει ήδη με ελληνικούς υπότιτλους στο Disney+