Ο όρος penny dreadful, περιγράφει ένα ολόκληρο λογοτεχνικό είδος που άνθισε στα μεσα του 19ου αιώνα στην Μεγάλη Βρετανία, ιστορίες τρόμου κι εγκλημάτων, ρομάντζου κι αγωνίας, φαντασίας και τεράτων, γραμμένες γρήγορα, τυπωμένες σε φτηνό χαρτί με με τιμή πώλησης μια μόνο πένα για κατανάλωση από τις λαϊκές μάζες.
Αντλώντας την έμπνευσή του από αυτές ακριβώς τις ιστορίες αλλά και από την εποχή στην οποία έγιναν ιδιαίτερα δημοφιλείς, η σειρά του Σαμ Μέντες και του σεναριογράφου του «Μονομάχου» και του «Skyfall», Τζον Λόγκαν, φιλοδοξεί να χτίσει ένα παράλληλο σύμπαν όπου οι ήρωες αυτών των ιστοριών, αλλά και κλασσικών βιβλίων συναντούν ο ένας τον άλλο στον πραγματικό κόσμο και βοηθούν στην διαλεύκανση φόνων κι άλλων μυστήριων.
Ο Ισπανός Χουάν Αντόνιο Μπαγιόνα, του «Ορφανοτροφείου» και του «The Impossible», μόλις συμφώνησε να σκηνοθετήσει τα δύο πρώτα επεισόδια της σειράς που πρόκειται να ξεκινήσει γυρίσματα στο Λονδίνο στις αρχές του φθινοπώρου. H σειρά ετοιμάζεται για λογαριασμό του καλωδιακού Showtime και σύμφωνα με ένα δελτίο τύπου του καναλιού αν και σειρά φαντασίας πρόκειται να είναι «πολύ ρεαλιστική, προσγειωμένη και εξαιρετικά ερωτική».
