Η τηλεοπτική ιστορία του «Ozymandias», του θρυλικού επεισοδίου του «Breaking Bad», έμοιαζε για περισσότερο από μία δεκαετία ακλόνητη. Από το 2013 και μετά, το επεισόδιο είχε καθιερωθεί ως το μοναδικό με απόλυτη βαθμολογία 10/10 στο IMDb, ένα είδος άτυπου μνημείου για τους φίλους της σειράς. Αν και τον Δεκέμβριο η σειρά «Heated Rivalry» με το επεισόδιο «I'll Believe in Anything» κατάφερε να το ισοφαρίσει για λίγες μέρες, μέχρι που έπεσε στο 9.9, τα πράγματα άλλαξαν και πάλι όταν το πέμπτο επεισόδιο της νέας σειράς «Ιππότης των Επτά Βασιλείων», με τίτλο «In the Name of the Mother», έκανε την εμφάνισή του στο HBO Max και άρχισε να αγγίζει την ίδια τέλεια βαθμολογία, προκαλώντας αλυσιδωτές αντιδράσεις.
Σχεδόν αμέσως, χρήστες ξεκίνησαν να ρίχνουν μαζικά χαμηλές βαθμολογίες στο νέο επεισόδιο, σε μια προσπάθεια να προστατεύσουν την πρωτιά του «Breaking Bad». Η απάντηση από την πλευρά των φίλων του «Game of Thrones» δεν άργησε να έρθει, με αντίστοιχες αρνητικές κριτικές να εμφανίζονται πλέον στο ίδιο το «Ozymandias». «Aλλαξα τη βαθμολογία μου εξαιτίας των fans του Breaking Bad», έγραψε χαρακτηριστικά ένας χρήστης, προσθέτοντας πως είχε κρατήσει το επεισόδιο στο 10 για δεκατρία χρόνια αλλά κουράστηκε να βλέπει οργανωμένες επιθέσεις σε άλλες σειρές που πλησίαζαν την κορυφή.
Διαβάστε ακόμα: Πρώτο τρέιλερ της τρίτης σεζόν του «House of the Dragon» που επιστρέφει πιο σκοτεινό από ποτέ
Η κατάσταση γρήγορα ξέφυγε από τα όρια μιας απλής διαδικτυακής διαφωνίας και μετατράπηκε σε κανονικό fan war. Κάποιοι παραδέχονταν ανοιχτά ότι η βαθμολογία τους δεν είχε σχέση με την ποιότητα. «Eβαλα ένα αστέρι μόνο από πίστη [στη σειρά του “Breaking Bad”]. Δεν έχει να κάνει με το επεισόδιο αλλά με την ιστορία. Μικροπρεπές; Ναι. Απαραίτητο; Επίσης ναι», σημείωσε ένας φανατικός θεατής, ενώ άλλος σχολίασε ειρωνικά πως «αν απλώς αποδεχόσασταν ότι και άλλες σειρές μπορούν να είναι εξίσου καλές, δεν θα χρειαζόταν να βρίσκομαι εδώ». Ακόμη και θεατές που δήλωναν ουδέτεροι συμμετείχαν τελικά στη σύγκρουση, με έναν χρήστη να γράφει πως αισθάνεται «θύμα του review bombing», παρότι θεωρεί ότι και τα δύο επεισόδια αξίζουν το απόλυτο 10.
Το αποτέλεσμα ήταν ιστορικό για τα δεδομένα της πλατφόρμας. Το «Ozymandias» έχασε την τέλεια βαθμολογία του έπειτα από δεκατρία χρόνια, πέφτοντας στο 9.5, ενώ το «In the Name of the Mother» κατέληξε ακριβώς στο ίδιο σκορ. Η ειρωνεία είναι πως οι δύο σειρές θα μπορούσαν να συνυπάρχουν στην κορυφή, όμως η αντιπαλότητα των fandoms οδήγησε τελικά και τις δύο σε πτώση. Το HBO μάλιστα αντιμετώπισε την κατάσταση με χιούμορ στα social media, δημοσιεύοντας σκηνές από τη θρυλική «Μάχη των Μπάσταρδων», παρουσιάζοντας συμβολικά τους θεατές σε αντίπαλα στρατόπεδα.
Πίσω από το διασκεδαστικό χάος, ωστόσο, επανέρχεται ένα σοβαρό ζήτημα για την εποχή του streaming. Οι βαθμολογίες κοινού, που κάποτε θεωρούνταν αυθόρμητη ένδειξη αποδοχής, μετατρέπονται όλο και συχνότερα σε πεδίο οργανωμένων αντιδράσεων και ψηφιακών αντιπαραθέσεων. Και ίσως αυτή η ιστορία να αποδεικνύει πως στη σύγχρονη τηλεοπτική κουλτούρα η μάχη για την κορυφή δεν δίνεται πλέον μόνο στην οθόνη αλλά και στα ratings που τη συνοδεύουν.