Πίσω από το νούμερο 9 λαμβάνει χώρα το πιο θλιβερό πάρτι αρραβώνων, όταν οι καλεσμένοι αναζητούν όσους κρύβονται, ο ένας μετά τον άλλον, σε μια παλιά ντουλάπα, και αρχίζουν και στιβάζονται εκεί μέσα σαν τις σαρδέλες. Τα μυστικά που αποκαλύπτονται είναι πολλά, όμως ένα από αυτά είναι πιο σκοτεινό από τα άλλα.
Πίσω από το νούμερο 9 ζει ένα πάμπλουτο ζευγάρι σε κρίση, κι ένα δίδυμο θρυλικά ανίκανων ληστών προσπαθούν να αρπάξουν έναν ανεκτίμητο πίνακα κάτω από τη μύτη τους, με κωμικοτραγικές συνέπειες.
Πίσω από το νούμερο 9 ένας δάσκαλος βρίσκεται σε μια μεταμεσονύχτια τηλεφωνική συνομιλία που θα του αλλάξει τη ζωή.
Το μόνο όριο στις ιστορίες που μπορεί να συμβαίνουν πίσω από μια πόρτα, είναι εκείνο της φαντασίας και του χιούμορ των δημιουργών Ρις Σίαρσμιθ και Στιβ Πέμπερτον, δύο εκ των υπεθύνων του θρυλικού «League of Gentlemen». Οι Σίαρσμιθ και Πέμπερτον στο «Inside No. 9» έχουν πάει τη βασισμένη στο σκετς κωμωδία τους ένα βήμα παραπέρα, εμπνευσμένοι από παλιές ανθολογίες τρόμου και φανταστικού όπως το «Hammer House of Horror» ή το αναπόφευκτο «Twilight Zone» (δίχως τα στοιχεία του φανταστικού).
Κάθε επεισόδιο της σειράς διαθέτει άλλο σκηνικό, άλλο καστ (με μόνες σταθερές τους ίδιους, αλλά σε άλλους ρόλους κάθε φορά), άλλη πλοκή, ακόμα και άλλες στυλιστικές αναφορές, με μόνη κοινή τομή τον αριθμό 9. Όχι ότι έχει σημασία ο συγκεκριμένος αριθμός, αλλά αυτό που έχει, είναι η ιδέα πως πρόκειται για μικρές μαύρες ιστορίες, διαδραματιζόμενες εξ ολοκλήρου σε έναν περιορισμένο χώρο, σε μια λίγο ως πολύ περιορισμένη χρονική διάρκεια.
Οι δύο συνδημιουργοί αποφάσισαν να κάνουν κάτι τέτοιο ως αντίδραση σε μια παλιότερη δουλειά τους, ένα επεισόδιο της κωμικής σειράς μυστηρίου «Psychoville». Δεν έχω δει αυτή τη σειρά (ο φίλος Χάρης λέει πως αξίζει) αλλά είδα το εν λόγω επεισόδιο, το 4ο της 1ης σεζόν, το οποίο αποτελεί αναφορά στη «Θηλιά» του Χίτσκοκ, βάζοντας τους Σίαρσμιθ και Πέμπερτον μέσα σε ένα διαμέρισμα, με έναν νεκρό κρυμμένο στο έπιπλο, και ένα μονοπλάνο να παρακολουθεί τα όσα ευτράπελα συμβαίνουν κατά την επίσκεψη ενός επιθεωρητή.
(Ο Μαρκ Γκάτις, έτερος εκ της «League of Gentlemen» και μελλοντικός συνδημιουργός του «Sherlock», σε πλήρως Σερλόκεια διάθεση. «Proper Sherlock Holmes stuff», λέει σε ένα από τα πιο αστεία σημεία του επεισοδίου.)
Το επεισόδιο εκείνο είναι σαν Επεισόδιο Μηδέν του «Inside No. 9». Η ιδέα πως μπορούν να αναπτύξουν μια ιστορία τρόμου ή αγωνίας ή μυστηρίου ή απλά ένα αίνιγμα, μια φάρσα, μέσα σε 30 αυτοτελή λεπτά, σε ένα κλειστοφοβικό σκηνικό, ιντρίγκαρε τόσο τους Σίαρσμιθ και Πέμπερτον, που όταν το «Psychoville» κόπηκε, αποφάσισαν να είναι αυτό το επόμενο πρότζεκτ τους.
Το πρώτο επεισόδιο παίρνει ένα σχετικά ευρύ καστ (για τα μεγέθη του πρότζεκτ) και το βάζει σε ένα ασφυκτικά μικρό χώρο. Όλη η δύναμη εδώ είναι στα μυστικά, στις λέξεις, στα βλέμματα, στις μεταβαλλόμενες διαπροσωπικές δυναμικές. Το να συγκρατείς τα πάντα ενώ γελάς είναι άθλος. Το δεύτερο επεισόδιο είναι ακόμα καλύτερο, ένα πραγματικό αριστούργημα. Γυρισμένο όλο σε στυλ βουβού σλάπστικ, με την ιδέα της ληστείας να υποχρεώνει τους ληστές να παραμένουν διαρκώς σιωπηλοί, η κάμερα κινείται αδιαλείπτως σε κάθε γωνιά του μικρού σκηνικού, κάνοντάς το να φαίνεται σαν μια μικρή παραλία γεμάτη θαμμένους θησαυρούς- παντού και διαρκώς κάτι νέο θα προκύψει.
Υπάρχουν σκηνές που δε θα μπορείς να συγκρατήσεις βροντερά γέλια (από απλή, πατροπαράδοτη physical comedy μέχρι ένα εκθετικής γελοιότητας σχόλιο περί μοντέρνας τέχνης που με έκανε να κοπανιέμαι), και υπάρχουν άλλες που απλά θα θαυμάσεις την τεχνική των Σίαρσμιθ, Πέμπερτον και του σκηνοθέτη Ντέιβιντ Κερ στο να χορογραφήσουν μια βουβή ιστορία τεσσάρων προσώπων σε λιγοστά τετραγωνικά.
Η ουσία είναι πως πρόκειται για μια κωμική ανθολογία ιστοριών που μέσα από τους αυστηρούς κανόνες που η ίδια έχει θέσει στον εαυτό της, μοιάζει ικανή να δημιουργήσει τις πιο παράξενες και αστείες ιδέες. Δεν είναι κάτι τόσο τρομερό, στην πραγματικότητα: Απλά η εφευρετική απεικόνιση του πώς η ένταση ενός ασφυκτικού περιορισμού πάντοτε μας φέρνει σε μια τεταμένη ισορροπία ανάμεσα στο καθαρό βλέμμα και την τρέλα. Το να τους βλέπεις όλους να σπάνε είναι απολαυστικό.
Η πρώτη σεζόν του «Inside No. 9» παίζεται ήδη από το BBC και θα αποτελείται από 6 ημίωρα επεισόδια (έχουν παιχτεί τα δύο). Οι Σίαρσμιθ και Πέμπερτον ανακοίνωσαν πως η σειρά θα επιστρέψει με δεύτερη σεζόν.
