Ο Δρ. Αλφρεντ Τζόουνς είναι ο χαρακτηριστικός τρελοεπιστήμων ιχθυολόγος, που ζει όλη του τη ζωή μέσα στο μυαλό του, αδέξιος στην καθημερινότητα. Η Χάριετ είναι οικονομολόγος σε εταιρεία επενδύσεων, νέα, όμορφη και δυναμική. Οι δυο τους θ’ αναλάβουν να πραγματοποιήσουν το όραμα ενός Σεΐχη της Υεμένης, να μετατρέψουν ένα μέρος της ερήμου σε ποταμό, όπου θα κολυμπήσουν 10.000 σολομοί, έτοιμοι για ψάρεμα! Το μεγαλόπνοο σχέδιο εξυπηρετεί ιδιαίτερα και τη βρετανική κυβέρνηση, που αναζητά πάση θυσία ένα θετικό publicity op μεταξύ του βασιλείου και της μέσης ανατολής. Μόνο που οι σολομοί, οι μουσουλμάνοι τρομοκράτες και… ο έρωτας, έχουν αντίθετη άποψη.
Ο Λάσε Χάλστρομ, σκηνοθέτης ταινιών όπως το «Chocolat», το «The Cider House Rules», ακόμα και το «Dear John», αποτελεί εγγύηση ότι οποιαδήποτε ιστορία, ανεξαρτήτως πλοκής, χαρακτήρων και ηχοχρώματος, μπορεί να μεταμορφωθεί σε συγκινητικό feelgood δράμα, επίπεδο, ευχάριστο και ελαφρώς λιγωτικό. Ετσι και σ’ αυτήν την ταινία, μια ιστορία βασισμένη στο ομότιτλο μυθιστόρημα του Πολ Τόρντεϊ, best seller στην Αγγλία, απογυμνώνεται από κάθε είδος κυνισμού, σατιρικής διάθεσης, πολιτικού σχολιασμού και παρουσιάζεται ως χαριτωμένη, ευχάριστη, «παιδική» ταινία με κοινωνικό κι ανθρωπιστικό μήνυμα.
Το γεγονός βέβαια ότι τους σχηματικούς ήρωες, τους υποδύονται θαυμάσιοι βρετανοί ηθοποιοί, βοηθάει την κατάσταση σημαντικά. Η Κριστίν Σκοτ Τόμας στο ρόλο της Εκπροσώπου Τύπου του Πρωθυπουργού, αν και υστερική καρικατούρα, είναι πάντα απολαυστική στις ελάχιστες κωμικές της ερμηνείες. Οσο για τον Γιούαν ΜακΓκρέγκορ ως αρχετυπικό μονήρη επιστήμονα, τόσο αφηρημένο που χτυπάει πάνω στις πόρτες και κάνει εξομολογήσεις στα ψάρια του και την πανέμορφη και λαμπερή Εμιλι Μπλαντ, η γοητεία τους στην οθόνη και η μεταξύ τους χημεία είναι τόσο εμφανής και αυτονόητη, που θ’ αρκούσε να τους παρακολουθούμε να φλερτάρουν σ’ ένα καφέ, χωρίς να χρειάζεται η Υεμένη και τα τεχνητά ποτάμια της.
Με κεντρικό θεματικό άξονα την αιώνια διαμάχη της επιστήμης και της πίστης, η ταινία φέρνει μαζί της μια αύρα παλιών οικογενειακών φιλμ της Disney. Εδώ είναι και οι οικογενειακές αξίες, και οι διασκεδαστικοί κακοί, ο έρωτας, τα ζώα, η φάρσα και ο αγνός ιδεαλισμός. Εδώ είναι ακόμα και μια ελαφριά παρήχηση ενός ζευγαριού στη γραμμή του Κάρι Γκραντ και της Κάθριν Χέπμπορν στο «Bringing Up Baby». Μόνο που λείπει μια νότα ιδιαιτερότητας και ειλικρινούς κεφιού. Και περισσεύουν πολλοί σολομοί!
