Παραμονή Πρωτοχρονιάς του 2012 στη Νέα Υόρκη κι όλα είναι έτοιμα για τη μεγάλη γιορτή στην Times Square. Οκτώ ανθρώπινες ιστορίες ξετυλίγονται παράλληλα την τελευταία μέρα του χρόνου, όταν η προσδοκία της νέας αρχής κάνει τους ήρωες να θέλουν να κλείσουν τους λογαριασμούς του παρελθόντος και να πιστέψουν ότι από την επόμενη μέρα όλα μπορεί να συμβούν.
Ανθρώπινες ιστορίες, με μια κινηματογραφική δόση υπερβολής, στρώνονται μπροστά μας για να διακοσμηθούν, να χιονιστούν, να φωτιστούν και να μας κάνουν παρέα τις γιορτές, όταν μια καλή ρομαντική κομεντί είναι απαραίτητα στο check list. Η Κάθριν Χέιγκλ είναι σεφ (με sous chef την εκρηκτική Σοφία Βεργκάρα!) στο καλύτερο ρεβεγιόν της πόλης. Εκεί θα τραγουδήσει ο Τζον Μπον Τζόβι, ο πρώην σύντροφός της που την εγκατέλειψε. Ο Αστον Κούτσερ, ένας αργόσχολος hipster και η Λία Μισέλ, που πρόκειται να κάνει φωνητικά στη συναυλία, κλείνονται μαζί στο ασανσέρ της πολυκατοικίας τους. Η Χίλαρι Σουανκ είναι η υπεύθυνη διοργάνωσης για την παραδοσιακή πτώση της φωτισμένης μπάλας στην Times Square το τελευταίο λεπτό του χρόνου. Η Σάρα Τζέσικα Πάρκερ είναι χωρισμένη μητέρα, η οποία παραμερίζει την προσωπική της ζωή για να περάσει την παραμονή με την έφηβη κόρης της, μόνο που εκείνη θέλει να την περάσει με τους φίλους της και το αγόρι που της αρέσει. Ο Τζος Ντουχάμελ είναι ένα golden boy με ρομαντική καρδιά που θέλει να προλάβει το ραντεβού που έδωσε σε μια γωνιά της Νέας Υόρκης ένα χρόνο πριν. Η Τζέσικα Μπιλ με τον Σεθ Μέγιερς και η Σάρα Πόλσον με τον Τιλ Σβάιγκερ είναι δυο ετοιμόγεννα ζευγάρια που ανταγωνίζονται για το ποιος θα γεννήσει πάνω στην αλλαγή του χρόνου και θα κερδίσει το χρηματικό έπαθλο από το δήμο. Ο Ρόμπερτ Ντε Νίρο νοσηλεύεται ετοιμοθάνατος και γεμάτος τύψεις για όσα στραβά έκανε στη ζωή του, στο νοσοκομείο όπου η Χάλι Μπέρι είναι νοσοκόμα. Και η Μισέλ Φάιφερ είναι η σχολαστική γεροντοκόρη που αποφασίζει, με τη βοήθεια του κούριερ Ζακ Εφρον, μέσα στην τελευταία μέρα του 2011 να ζήσει όσα δεν έζησε μια ζωή.
Αυτοί είναι οι ήρωες του «New Year’s Eve» και οι ιστορίες τους, που ξεδιπλώνονται σε μια Νέα Υόρκη τόσο όμορφη, φωτογενή, παγωμένη, στολισμένη και μαγική που για άλλη μια φορά σε κάνει να θέλεις να ζήσεις εκεί.
Παρόλ’ αυτά η ταινία δεν καταφέρνει να σε παρασύρει στο ρομαντισμό της, ούτε στην αισιοδοξία της. Τα στάνταρντς για μια τέτοια ταινία είναι στοιχειώδη: ομορφιά, συγκίνηση, χιούμορ, ενθουσιασμός. Αλλά το «New Year’s Eve» είναι τόσο στρατηγικά υπολογισμένο στον πόντο, που λείπει ο αυθορμητισμός και το συναίσθημα που κάνουν μια ρομαντική κομεντί πετυχημένη. Το καστ είναι φαντασμαγορικό, αλλά οι ιστορίες τόσο αποσπασματικές που δεν προλαβαίνεις να νοιαστείς για καμία. Οι ήρωες σχεδιασμένοι με τέτοια ευκολία που δεν ταυτίζεσαι με κανενός το δράμα. Ο συνδυασμός τόσο αποστειρωμένος που αναζητάς τα γλυκά ελαττώματα και δεν τα βρίσκεις (άσε που όλοι οι κεντρικοί ήρωες είναι λευκοί και στρέιτ: ποσόστωση ούτε για δείγμα!). Και τα εξόφθαλμα placements είναι τόσο υπερβολικά που δε σου επιτρέπουν να τα αγνοήσεις: τι θυμάσαι από την ταινία; Toshiba, Nivea, TDK, Pepsi και «Sherlock Holmes: A Game of Shadows». Αυτά.
Εκείνα που λείπουν από το «New Year’s Eve» είναι η ιδιαιτερότητα, το μπρίο και η ζεστασιά: ο σκηνοθέτης Γκάρι Μάρσαλ μπορεί να αναπαράγει το δικό του «Valentine’s Day», είναι όμως και δημιουργός του «Pretty Woman» και του «Frankie and Johnny» παρότι τα τελευταία χρόνια το έχει ξεχάσει. Δεν είναι ότι το σενάριο είναι πολύ αφελές, γιατί υπάρχει μεγάλη γοητεία σ’ένα αφελές σενάριο εικονογραφημένο στην οθόνη. Ούτε ότι οι ηθοποιοί δεν έχουν επιλεγεί σωστά, γιατί διανύουν όλη τη διαδρομή από το ορόσημο της Νέας Υόρκης, τον Ρόμπερτ Ντε Νίρο, μέχρι το αντιπαθέστατο teen icon Ζακ Εφρον. Ούτε ότι οι ιστορίες είναι αποσπασματικές, γιατί αυτό σε ταινίες σαν το «Love Actually» είχε λειτουργήσει αξέχαστα. Ούτε ακόμα κι ότι όσα συμβαίνουν είναι απίστευτα, γιατί αυτό περιμένεις από ένα παραμύθι.
Είναι απλώς ότι τα πάντα στο «New Year’s Eve» είναι τόσο κατά παραγγελία σχεδιασμένο που αντί για τρυφερότητα νιώθεις την παγωμάρα της μηχανής. Και δε θέλεις έτσι να γιορτάσεις κινηματογραφικά τα Χριστούγεννα.
