Βερολίνο, 1931, στα πρόθυρα του μεγάλου οικονομικού κραχ. Μια οικογένεια βιοποριστών παλεύει να επιβιώσει, παρότι η ανεργία χτυπά κόκκινο. Οταν ο αδελφός της Ανι αυτοκτονεί σε απόγνωση, η οικογένειά της αναγκάζεται να εγκατασταθεί στο Κούλε Βάμπε, έναν παραλίμνιο οικισμό στα προάστια του Βερολίνου, που τώρα λειτουργεί ως στέγη για τους ολοένα αυξανόμενους άπορους. Η Ανι ζει ένα σύντομο έρωτα με τον Φραντς, αλλά όταν η σχέση τελειώνει, επιστρέφει στο Βερολίνο και εντάσσεται στο κίνημα νεολαίας.
